第4章

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“好冷喲，老是呆在這裡幹嗎？快把柴火砍起走了吧。”狗娃兒焦愁起來，“你不是說，要給我煮吃的嗎？”

“要煮要煮。”雲三嫂只顧高興，一點沒有注意到狗娃兒的表情。“等一會兒回家就煮。”

“你剛才都很忙嘛，現在怎麼不忙了呢？”

“乖，先頭不一樣，現在不忙了，多耽擱一會兒沒關係。”雲三嫂高興得嘴巴都差點合不攏了。“你要記住喲，郭公子他們太仁義了。”

“簡直不喜歡我們媽，什麼都不學，就學慢性子，拖拖沓沓的。”

雲三嫂來到譚木匠和馮水生面前，說：“喲，你們來得好早呀，活路都做了這麼多？”

譚木匠說：“剛來。”

馮水生也說：“才開始一會兒。”

雲三嫂問：“老遠就聽見你們敲得砰砰砰砰，不怕軍兵呀？”

譚木匠說：“郭公子都不怕，我們還有什麼可怕呢？”

馮水生說：“天都亮了，就算有軍兵，跑了就是。”

譚木匠說：“是嘛，軍兵又怎麼樣吧，只要不在乎生死了，就根本不怕他！”

雲三嫂把譚木匠看了看，發覺他一提到軍兵，心裡面的火氣，就衝了上來。於是把話題岔開說道：“沒有船，涉水過河，把大家搞得很難受。”

譚木匠說：“是呀，郭老爺就是替大家考慮吧。”

馮水生說：“說實話，起先郭老爺還是沒有這個打算。是他聽說這半年來，河裡經常淹死人。特別是那個三娘母，到處都傳遍了，他才下決心擺渡的。”

“說起那個三娘母，誰都沒有我清楚。”雲三嫂說，“他們從村子那邊過來，小的一邊走一邊哭，估計是肚子餓。他們走攏這裡，在樹子下面立了一會兒，就把褲子挽起來，手牽手一起從堰埂上涉水。不清楚他們是不知道該走上河壩呢，還是嫌上河壩太遠了。”

“就算知道，一樣等於零。上河壩的石步子，早被洪水沖走了。還是要涉水。”馮水生說，“只不過，那裡的水要稍微淺一點。”

“誰知走到河中間，幾娘母發覺不對勁。正當他們準備退轉過來的時候，接連嘭嗵嘭嗵兩聲，兩個娃娃都溜倒了。當孃的隨手一抓，不僅沒有把娃娃抓住，反而連自己也栽倒在漩空的堰埂底下。堰埂底下的水，你們都知道。幾人深，又凊骨頭，他們怎麼爬得起來呢？幾娘母衝了幾里路遠，才浮出水面來。”

“都說淹死過人的地方，”譚木匠說，“會經常淹死人。”

“就是嘛，奇怪得很。當時鄭王氏隔得不遠，還追了一趟。不說你們都知道，鄭王氏是個老病號，她哪來力氣把幾娘母撈起來吧，好慘哦。”

“是慘嘛。郭老爺聽大家講了以後，心裡面很不舒服，整夜睡不著。”馮水生說，“不然，他還不會下這個決心。”

譚木匠說：“郭老爺真的心軟。”

雲三嫂問：“那以後坐船，肯定要多收一點錢了(戰亂期間，成本高)？”

馮水生說：“收什麼錢喲？郭老爺早就給我交待了，不收。至少目前不收。”

譚木匠問：“雲三嫂，你們兩娘母背個背篼，把河壩裡來做什麼？”

雲三嫂說：“撿柴。”

馮水生說：“撿柴都撿到河壩裡來啦？”

“不好意思給你們兩個講，欠郭家幾石穀子，看見郭公子在這河邊上，過來求他緩我一段時間。”雲三嫂說，“不為這個事情，我一個婦女，哪有膽量過來哦？”

譚木匠問：“結果如何吧？”

雲三嫂微微一笑，沒有說話。

馮水生說：“我敢肯定，給你免了。”

雲三嫂擺了擺頭，說：“不，你只說對了一半。”