第37章

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修城牆。”陳紙匠解釋說，“擦黑時兒才走攏城裡頭。”

“怪求不得1。”張端公說，“是說沒有看到過你。”

“來，我們把鍘刀一起摔得橋洞底下。”陳紙匠說，“留著它，明瓦些用2。”

張端公與陳紙匠說著話，一同回到了東嶽廟。

廂房內，民工們一個挨著一個，盡都躺在只鋪了些簿簿稻草的地上。快半夜了，還有許多人在稱喚、咳嗽……張端公找到自己的鋪位，開啟鋪蓋把自己裹了起來。他想起剛才的事情，心頭膽怯怯的，翻來覆去老是睡不出。可陳紙匠不一樣，他十歲失去爹孃，十二歲給火炭兒老闆做小工，十六歲到造紙作坊當徒兒墩。做過展笨3，吃過苦頭，四海為家，搞慣了，剛一躺下，就扯起噗鼾來4。

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1怪求不得：難怪。2明瓦些：明晚上。3展笨，展，讀zháng，，意為厚，重。展笨，費力的事。4噗鼾：呼嚕。

b:普通

上頭打個屁，底下唱臺戲。

縣大老爺要喊維修城牆，村上的里長糧長們，盡都很賣力。不到下午，縣城四門，就來了許多民工。他們有的挑著籮筐，有的推著車子，有的揹著背篼。隨身帶著箢篼、鋤頭、鐵鍬和其它勞動工具。也帶著晚上睡覺的鋪蓋、席子，以及罷地鋪用的稻草。這些民工，有男有女，有老有少。很多人為了禦寒，身上胡亂鼓點麻布、襏襫之類的東西，腰間扎著棕繩、草帶，拖巾吊片。就連那些大姑娘，也是很不講究。幾乎所有人都是光著腳板兒。儘管後跟皸裂，凍瘡破皮，但民工們依然咬緊牙關，走在有層泥漿的街道上。

正縣經歷了一場場天災人禍，剩者已經不多了。這次維修城牆，起碼來了八九成現有人口。很快，川王廟、藥王廟、東嶽廟、關帝廟……都住上了人(流沙堰、張河壩、汪家碾幾個村的民工，全都住在東嶽廟。男的安排在進門右邊的廂房裡，女的安排在大殿旁邊的空房中)。

縣城來了民工，原本空空蕩蕩的大街小巷，驟然之間熱鬧了許多。可是天黑以後，民工們睡了，縣城裡面，一片漆黑，冷清起來。只有南街正對著的縣衙門前，那盞高高吊著的燈籠，獨自在寒冷的夜風中，沒完沒了地搖來搖去。

燈籠幽暗，就像鬼火一樣，做起快要熄滅的架勢。

大明王朝將將垮掉，大西政權尚未鞏固。裡洪這個老賊，絲毫不敢大意，一直強迫把總，讓軍兵守著衙門。

在衙門內側的耳房內，豪強一點的軍兵，蒙著腦袋睡了。只有一個個子很矮，衣服很不合身的瘦子軍兵，老實本分，手持長槍，獨自守在半掩半開的衙門裡面。

忽然，瘦子軍兵唰地伸出頭來，盯著前方，鼓起眼睛看了看。雖然街上黑燈瞎火，什麼也看不清楚。但他發現斜對門靠左邊的一間爛房裡面，有窸窸窣窣聲響。他警覺地拿起標槍，跳過門檻，一趟攆了過去。當他追過街面，走到簷坎邊上時。一個黑影在不遠處的樹子後面，眨眼間消失了。瘦子軍兵緊緊盯著黑影消失的地方，想看個究竟。可就在這時，又有一個黑影，神不知鬼不覺地從他背後閃身溜進了衙門去。那黑影輕手輕腳，東鑽西鑽，很快就在衙門裡頭隱消了。

隱消在衙門裡面的黑影不是別人，正是張端公。郭公子夫婦被裡洪殺害，郭員外氣出老病來。作為妹夫的張端公，當然要替舅子出口怨氣。適逢縣城維修城牆，正好是個機會。他考慮到郭大漢兒與舅子是本家，便找到郭大汗兒，無論如何要他幫個忙。但郭大汗兒滑頭，他既不說幹，也不說不幹，張端公端出價錢之後，他又含含糊糊，遲遲不肯表個態。

張端公不斷添了價錢之後，郭大漢兒終於答應下來，兩人決定今晚行事。可就在動手之前，郭大漢兒一點都不江