第178章 襄陽之戰

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十月初，在一切準備完畢後，石艾率十萬昭武軍，揮兵北上，直指重鎮襄陽。

韋睿率一萬人為前鋒，先行出發。

由於袁鶴騰慘敗於江北，襄陽軍兵力不足，被迫主動放棄數座城池。

韋睿長驅直入，一路勢如破竹；宜祥、當陽、郢縣等地，先後被昭武軍攻陷。

十月中旬時，已攻到了襄陽城以西的南漳縣。

襄陽節度使袁明欽這下坐不住了；南漳一失，下一個就是襄陽了。

心中後悔，當初不該和昭武軍貿然開戰。

在昭武軍進攻期間，石艾多次派人給他送信，許下重諾，希望他主動歸降。

袁明欽沒有理睬，未做任何回應。

石艾毫不猶豫，命士卒剁掉了袁鶴騰一根手指，給袁明欽送去。並威脅他若不盡快歸順，會送來袁鶴騰的腦袋。

畢竟在石艾看來，相比於昭武軍將士們的性命，區區的袁鶴騰又算的了什麼。

袁明欽異常惱火，不過他還有其他兒子。不可能為了長子，放棄掉襄陽城。

問題是，當前的局勢確實不妙。

襄陽剩下的所有兵力，已不足五萬人。由於袁鶴騰敗的太快，尚沒有來得及大規模募兵。

覺得以一己之力，難以抗衡昭武軍；袁明欽緊急派人向南陽求援，但當地的魏軍拒絕出兵，理由是未收到朝廷的軍令。

袁明欽無奈下，又派人聯絡武昌等地的齊軍。表示襄陽願投靠齊國，一同對付昭武軍，甚至往金陵也派去了使者。

齊國已向淮南用兵，不願再節外生枝，同樣拒絕了袁明欽。

既然沒有外力相助，只能單獨迎戰。

面對來勢洶洶的昭武軍，有的襄陽將領，堅決主張與之決一死戰。有的認為只需固守，等敵糧盡，自會退去。

袁明欽本意也是固守，襄陽軍敗過一次，不能再敗第二次。

況且襄陽城雄偉，城牆高聳且堅固；城內不缺糧草，守個一年半載應該不成問題。

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但接下來的事，誰也沒料到。

由於南漳縣守將的頑強抵抗。昭武軍圍攻十日，始終未能攻破城池。

襄陽主戰派將領，頓時對昭武軍心生鄙夷。南漳縣區區一座小城，裡面守軍不過兩千餘人，昭武軍卻遲遲無法將其拿下。由此可見，昭武軍並沒有外界所傳的那般強大。

不僅是襄陽這邊，後方的石艾等將領，同樣感到納悶。

宋俊、陳祿等人，大罵韋睿無能；一萬昭武軍，這麼長時間，竟然拿不下一座區區的南漳城。

於是紛紛向石艾請命，願帶兵北上攻下南漳。還有人立下軍令狀，揚言三日內即可攻破城池。

石艾一番深思後，彷彿想到了什麼，沒有同意陳祿等人的請求。

又過了五日，昭武軍死傷數百人，仍未拿下南漳縣。

每一天，城內守將都會派人來襄陽，求援計程車兵渾身是血，泣不成聲，懇求袁明欽儘快發兵。

襄陽城內，很多將領看不下去了。

主戰派將領齊宗洋，對袁明欽道：“南漳城外的昭武軍，兵力已不足萬人，因久攻不下，必士氣低落。此時出兵，和城內守軍裡應外合，必能大破昭武軍。”

這話如果放在十天前講，袁明欽肯定會直接拒絕。

但這麼長時間過去了，昭武軍別說推進到襄陽城下，連南漳都沒有攻破。這讓袁明欽不禁懷