第200章 淮南之變

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自從被齊軍擊敗後，淮南軍實力受到重創。

不僅丟了揚州城，曾經十萬淮南軍，如今也只剩下寥寥一、兩萬人。

在淮南的北面有徐州，南面有揚州，西面有汴州，皆對淮南之地虎視眈眈。

常軒如芒在背，感受到一股巨大的危機感。

為儘快籌集錢糧，招募士卒，常軒加大了淮南百姓的壓榨；對其徵收各種苛捐雜稅，導致民生凋敝。

至於百姓會不會被逼造反，常軒絲毫不擔心。

最近一百年來，魏、齊兩國，皆出現過百姓暴動，但最終都被成功鎮壓

同時，常軒也加強與豪強之間的關係；允許他們圈佔土地，買賣人口。

豪強們皆明確表示支援常軒，主動贈送其大量錢糧；並向他提出一個要求：修築淮河大堤。

最近幾年，淮河水頻頻氾濫，數十萬畝田地被淹沒，關鍵淹沒都是豪強的田地。

常軒爽快同意，並將此事交給淮安的譚家來負責。

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淮安城外，淮河大堤上，上萬名河工正在辛苦勞作。

他們身後站著看管計程車兵，若發現有人偷懶或動作太慢，則會直接一鞭子抽去。

三十歲的劉康，和他的兩個弟弟劉熙、劉明，還有同鄉王貴、高和、張馮等人，也因生活所迫，參與築造河堤。

趁著看守兵士去吃飯的間隙，高和一邊幹著活，一邊抱怨道：“從早上到現在，只給了一碗白粥，裡面的米粒我都數的過來。現在中午都過去了，遲遲不讓我等去吃飯，這日子真是沒法過了。”

說完，擦了擦臉上的汗水。

劉康看了看周圍，道：“小點聲，若是被聽到，又會拿鞭子抽你。”

王貴嘆道：“康哥，真不是我等抱怨，現在別說吃不飽飯，工錢都不發了。家裡地被淹了，現在連買米的錢都沒有。”

一旁的張馮同樣滿臉苦相，“康哥，這裡屬你最年長，可否代表我等去問問譚監工，工錢什麼時候發？家裡早已斷糧，我家小兒年幼，實在是熬不住了。”

劉康面色凝重，然後沉吟道：“好吧，我明天替大家問下。”

眾人大喜，趕緊表示謝意；周圍其他河工聽聞此事，紛紛拜託劉康幫他們詢問。

因動靜有點大，引起了周圍士兵的注意。

士兵也不詢問原因，直接拿起鞭子狠狠抽打眾人，眾人敢怒不敢言。

譚監工，本名“譚厲”，靠著和譚家沾親帶故的關係，當上了監工，劉康等人的工錢皆由他來下發。

但最近一段時間，不知怎麼回事，譚厲以各種理由拖欠工錢。

次日，天空下起了滂沱大雨。

士兵強迫眾人，在雨中繼續勞作。

到了晚上，雨依然沒有停，反而越下越大；濃厚雲層裡一道道閃電，劃破了整個夜空。

大堤上，仍有數萬河工，在雨夜中修著大堤。

雨水打溼他們的衣衫，滿身泥濘不堪。

劉康同樣疲憊，但他昨天有答應眾人，會幫忙詢問何時下發工錢，一直記得此事。

正巧，譚監工打著油傘從這邊經過。

他本來是在屋內抱著小妾，飲著小酒，這麼大的雨，實在不願出來。但淮安城裡擔心大堤崩潰，催促他巡視大堤。

譚厲心中不爽，現在才三月，又不是六月，遠沒到汛期。

這時，發現前面有一人擋路，正要呵斥，對方恭敬行禮道：“小民劉康，見過譚大人。鄉親委託小民詢問...........。”

“滾！哪裡來的賤民？”