南朝皇帝篇（44）

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順之去世後，蕭衍離職回到建鄴，為父守喪三年。

襄助蕭鸞

永明十一年（493年），齊武帝蕭賾病重，蕭子良任用蕭衍、蕭懿（蕭衍同母兄）、王融、範雲等人為帳內軍主。王融想在蕭賾去世後擁立蕭子良，蕭衍卻並不認同。蕭賾去世後，皇太孫蕭昭業即位為帝，由西昌侯蕭鸞輔政。

蕭昭業為帝后，只知享樂，不理政務，對大臣的勸諫也不接受。蕭鸞時常與蕭衍等人商議，想要將蕭昭業廢黜。為達成目標，蕭鸞想要將鎮守荊州的隨王蕭子隆召回，又擔心蕭子隆不從，且忌憚在會稽的王敬則生變，於是向蕭衍問計。蕭衍認為：“隨王雖有美名，但其實是庸劣之才，屬下也沒有智謀之士，只是依賴司馬垣歷生、武陵太守卞白龍罷了。這兩人唯利是圖，只要許諾高官厚祿，就可以輕易召回。召回隨王，只需一封書信罷了。王敬則滿足於安坐江東，享極富貴，應該挑選美女以娛樂其心。”蕭鸞對蕭衍的分析很贊同，於是照計執行，解除了奪權的威脅，賜死了蕭子隆。

為防備齊武帝時代的宿將、豫州刺史崔慧景，蕭鸞起用蕭衍為寧朔將軍，鎮守壽春。蕭衍對崔慧景恩威並施，使其安心效力。隆昌元年（494年），蕭衍又被任為中書侍郎，後遷太子庶子、給事黃門侍郎，“入直殿省”，蕭鸞廢殺蕭昭業後，擁立新安郡王蕭昭文即位，自己掌握朝政大權。三個月之後，蕭鸞廢蕭昭文，自立為帝。蕭鸞登基後，蕭衍因參與“定策”之功，被封為建陽縣男，食邑三百戶。自此蕭衍的地位日益顯赫。

兩戰北魏

義陽之戰

建武二年（495年），北魏孝文帝拓跋宏率領三十萬軍隊親自進攻南齊，沿淮河向東攻打鐘離。蕭鸞先派左衛將軍崔慧景、寧朔將軍裴叔業領兵迎戰。聽到魏軍分兵攻打義陽後，又派遣蕭衍和平北將軍王廣之領兵救援。王廣之領兵進到離義陽百里之外時，聽說魏軍人強馬壯，於是畏縮不前。蕭衍則請求充當先鋒，和魏軍交戰。王廣之於是派部分軍隊歸蕭衍指揮，進兵義陽。蕭衍領軍連夜抄小路趕到了距離魏軍營地只有幾里地的賢首山，然後命士兵將旗幟插遍滿山。天亮後，義陽城中的齊軍看到此景，以為重兵已經趕來解圍，於是士氣大增，馬上整軍出城攻擊魏軍，同時順風放火。蕭衍也親自領軍夾擊，搖旗擂鼓助威，齊軍士氣高昂，個個奮勇殺敵。魏軍在齊軍前後夾擊下，潰不成軍，只好退卻。齊軍最終取得了這場戰役的勝利。蕭衍也因戰功而升任太子中庶子。

兵敗鄧城

建武四年（497年）秋，北魏軍再次南下，接連攻下了新野、南陽，前鋒直逼雍州（今湖北襄樊）。蕭鸞馬上派蕭衍、崔慧景等領兵增援雍州。

建武五年（498年）三月，蕭衍和崔慧景領兵與魏軍作戰，在雍州西北的鄧城被數萬魏軍包圍。蕭衍知道城中糧草和槍械缺乏，就對崔慧景說：“我們遠道征戰，本來就很疲憊，需要休整，如今又遇強敵圍困。如果軍中知道糧草缺乏的實情，肯定會發生兵變。為防萬一，我們還是趁敵人立足未穩，鼓舞士氣殺出重圍為上策。”崔慧景雖然心中憂慮膽怯，但表面上卻假裝鎮靜：“北軍都喜歡遊動作戰，他們不會夜裡攻城的，不久自然會退兵的。”沒想到魏軍越來越多，沒有退卻的跡象。原來還表現得很鎮靜的崔慧景這時露出了膽怯的原形，沒有和蕭衍商議，就私自帶著自己的部曲逃走，其餘各部也紛紛逃散。蕭衍無法控制局面，只好邊戰邊退，一直退到樊城才站穩腳跟。

主政雍州

這次戰敗後，蕭鸞未責怪蕭衍，而是讓他主持雍州的防務，出任雍州刺史。從此蕭衍就有了一塊固定的根據地，這為他勢力的發展奠定了基礎，成為他日後爭奪政權的資本。

誅除東昏

建武五年（498年）七月，在