第3章 賣身為奴

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霍平安在竹林中四處尋找，並無石頭掉落，回到家問正在剝狍子皮的爺爺。

霍二牛對什麼雞蛋石一概不知，見孫子反覆詢問著一塊石頭的下落，以為孫子產生了臆症。

“平安，這幾天你在家好好休息，不必跟我進山了，花錢給你買的書本，要認真看看，太久不念，會生疏的”。

“爺爺，我要跟你去採藥”

“不許爭，啥事都順著你，讀書的事不能慣你，不指望你考個秀才，過幾年起碼去百草堂考個藥童”。

百草堂是青津縣最大的幫會勢力，能加入百草堂，幾乎是青津縣讀書人除考秀才之外最大的理想。

儘管百草堂只是藥王會在青津縣的一個分堂，但他佔據著青津縣九成以上的藥材交易。

對於這個以藥材為生的偏遠小縣來說，幾乎可以說百草堂掌握了青津縣的經濟命脈。

百草堂內分藥童、藥徒、藥匠、藥師、大藥師，堂主和兩位副堂主就是僅有的三位大藥師。

到了藥師這個層級就可以獨立掌管一家至幾家藥鋪，只需按月交份子錢給總堂，其餘的收益可由藥師自行安排（不同等級的藥師、不同位置的藥鋪需上交的份子錢不同）。

藥匠則主要負責製藥、煉藥。

藥徒和藥童負責採藥，有些讀書識字的藥徒藥童也會被藥匠抽去當製藥助手。

通常來說，三年藥童可晉升為一級藥徒，一級藥徒可以單獨外出採藥。

藥徒則按採藥貢獻值，最高可晉升到三級藥徒，再晉升則為藥匠。

藥匠可以自己外出採藥，也可以只在藥鋪內製藥、煉藥。

在青津縣，能當上藥匠就是一門體面的職業，娶妻生子、購房置地不在話下。

而能當上藥師，則意味著已經掌管了一份不錯的生意，已算是青津縣有頭有臉的人物。

除了上述的幾種職業劃分，百草堂內還有一種特殊的崗位——藥奴。

藥奴的角色是悲慘的，晉升與他們無緣，但危險由他們承擔。

採藥時，採藥小隊總有一兩名藥奴，遇到危險難採的藥物，隊長通常讓其出手，藥師製出新配方時，由藥奴先試藥，再推廣。

正因為如此，但凡有渠道能當上藥童的，都不會去當藥奴。

可青津是窮縣，有一口穩定的飯吃，有銅板拿，還是有不少家庭將孩子送去當藥奴。

冒險去當藥奴，對家庭來說就有了一份賺錢的希望，他們一年賺來的錢，甚至比父母辛苦勞動還要多。

不少孩子多、又貧困的家庭，會挑選一個機靈的孩子去當藥奴。

而且藥奴也不是一輩子的，只要做夠十年，又沒犯錯，是可以自由脫身的。

這些曾經跟著採藥隊學習過專業知識的藥奴，一旦自由身，採藥技術自然也比普通藥戶高出幾分。

因此除了被家人強行贖賣的藥奴，也有少量孩子自願去搏幾年，學技術。

這日，霍平安遵爺爺吩咐，在家中讀著《百草圖冊》，忽然屋子外傳來一陣嘈雜的人聲。

“小心，別把人掉下去了”

“快到家了，不急這幾步”

“還是快些，這毒蛇可是百步倒，救得晚了可就沒命了”

霍平安聽了由遠而近的各色聲音，不由心頭狂跳，他衝到屋外一看。

四個鄰居正抬著個簡易的擔架，爺爺閉著雙眼，迷迷糊糊躺在上面。

“平安娃，你快把家中的銀錢帶上，二牛叔被毒蛇咬了”

“啊，什麼毒蛇？”

“快借牛車，送到鎮上去，去晚了可沒命”

......

幾個鄰居七嘴八舌幫他拿著主意，霍平安看著昏