八百五十一章 刨根到底

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見付知遠相詢，老農笑著道：“這不是明擺的事嗎？還要說嗎？”

付知遠道：“還請老人家示下，這修堤之事，與你們老百姓也有好處，為何都不願去呢？”

老農開口道：“唉，官府派役太重，以往派役，衛所軍戶不應役，士紳不應役，唯有咱們民戶應役。我們集沿河最近，官府裡雖有減免咱們地租，但役卻更重。”

“派役重，咱們老百姓只能逃荒，而當官只會裁鄉並村，人走得越多，沒有走的人就遭了殃。我們集沿河，每年官府挑河，疏浚，草梢，夫柳，第一個想到都是我們集。”

付知遠面色凝重，旁顧左右見縣裡官員都垂下了頭，然後向老農問道：“那為何今年不同了？”

老農喜道：“今年我們集派役不過去年三成，官府主要自己僱役修河工，我們村後生去堤上幹兩個月活，就可支一兩二錢銀呢。”

“遇工期緊時，咱們每抬一筐上或每挑一擔士，官府的人當場給咱支付工錢，我這把年紀也賣了把氣力，家裡農活不緊時，去堤上幹了五六天，賺了三百多個銅錢。”

付知遠點點頭，一旁顧知縣道：“這叫現錢士，老百姓交跑買現錢土，幹多少活賺多少錢。”

付知遠點點頭道：“這很好，是何人想出這個辦法？”

顧知縣道：“是昔日劉河臺修太行堤是用的。”

付知遠點點頭，然後道：“老人家，你們縣尊是個能臣啊，老百姓有福了。”

老農聞言笑呵呵，卻不說話。

付知遠察言觀色聞道：“怎麼我說的不對嗎？”

老農道：“前任知縣就是個大貪官，貪汙的事不去說他，僅僅是去年徵役逼死了不少人。至於眼下的知縣嘛……是個好官，但眼下咱們老百姓能過日子，卻都是託了林青天的福啊！”

“哦？林青天？哪個林青天？”

老農笑著道：“就是狀元公啊，林青天不僅文章作得好，更是愛民如子的好官啊，是他寧可讓官府出錢修堤，也免去了我們縣大多數派役。咱們數萬百姓都感念他的恩德啊。”

付知遠聞言略有所思。

這時老農感慨道：“這修堤的事，來來去去多少官吏，但只是來撈一筆錢就走，唯有林青天將咱們老百姓修堤，當作自己家的事，放在心底。小老兒還記得那一天他來我們集裡，就在村口在亭子裡對我們老百姓說，皇上派他來這裡當官，就是要他給咱們老百姓修一條好堤，一條一百年不被沖垮的好堤，讓我們河南的老百姓世世代代都能住在河邊，安居樂業。”

“林青天不僅話說得好，人家還真實心實意給咱們老百姓辦事。從那時起，小老兒就天天往堤上看，看看這堤什麼時候修好。咱們河邊上的老百姓，都給大水糟蹋苦了，小老兒八歲那年，爹孃，哥哥姐姐就是給大水沖走的。若是林青天真能把這堤，在小老兒還沒入土前建好。我就去堤上走一走，看一看，將來還要把墳頭修在堤上，下輩子守著這堤。”

眾官員們聞言都是觸動，幾名官員還留下淚來。

付知遠握住了老農的手，對左右官員道：“這修堤之事，沿河的老百姓是比誰都迫切，不然大水一來，第一個遭殃的就是他們。古人云，民不畏死，奈何以死懼之。修堤之事，老百姓不比當官的更迫切嗎？但之前本府派役之事，卻令沿河百姓家破人亡，人人逃役，此誰之責乎？”

眾官員們垂頭默然。

付知遠對老農道：“老人家，此事是朝廷對不住你們啊。”

老農吃驚道：“你這話說的，你是官差？”

左右隨從皆笑，付知遠點點頭道：“不錯，我是官差，以後官府再有胡亂派役之事，你直接至府城府衙大堂找我，我隨時都在。”

這時顧知縣