七百八十八章 粥廠出事

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一旁衙役拿起勺子往粥鍋裡一攪，竟沒攪出什麼東西來。

蘇嚴起身，親自取過勺子，在粥鍋沉底中才撈出滿滿一勺‘實物’來。但見勺子裡除了砂土，樹皮草根上，而黃米不到半勺。

“粥廠司吏何在？”

七名鼻青臉腫的官吏，一排跪在蘇嚴面前。

這七人中，六人都是穿著皂色吏巾，白圓領衫，唯獨一人穿帶帽翅的吏巾，身著青衫。

穿著白衫的都是白役，放在今天來說就是屢屢替人背鍋的‘臨時工’。

身穿青衫的則是經制吏，也就是有‘編制’的。

“你是哪個衙門的小史？”蘇嚴問道。

那青衫吏員叩了頭道：“回稟府臺老爺的話，小人孫有忠在商丘縣戶房任小吏，至今十七年。”

“十七年，也是衙門裡老人，當知貪汙朝廷賑災糧何等下場，竟敢知法犯法？”

青衫吏員額上冒汗道：“府臺老爺，小人冤枉。小人雖只是一名小吏，但也是蒼王信徒，蕭王子孫，知道什麼是良心。”

“這往賑災糧裡摻沙摻土，乃是朝廷習規。若真是乾乾淨淨的白米，如何入饑民之口。小人實沒有貪汙啊，請府臺大人明察。”

這吏員言下之意，賑災糧若都是白米，那官員每經手一道，就被截留一道，到災民手中能剩下幾成？

就算這二三成，到了粥廠。但粥廠免費施粥，人人都想來吃。

可是賑災糧有限，官員又如何分辯哪個是饑民，哪個又不是饑民？一視同仁，那麼點賑災糧馬上見底。所以有的地方官員想到辦法，往賑災糧裡摻沙。真正的饑民哪裡管你粥裡有沙無沙，有飯吃不餓死就好，如此可以篩除掉不是饑民，來混吃混喝之人。

話是這麼說，可規矩到了最後，都成了底層官吏名正言順貪汙賑災糧的說辭。

蘇嚴點頭道：“看來你還實心用事。”

青衫吏員叩頭道：“為朝廷辦事，小人不敢馬虎。”

蘇嚴卻道：“給本府拿一把筷子來！”

那青衫吏員與白役聞言都是臉色劇變，紛紛道：“府臺老爺饒命，饒命啊！”

蘇嚴不理會，府衙衙役從百姓手裡收來一把筷子。

蘇嚴將筷子攥在手裡，然後一把擲進粥鍋裡，但見筷子噗地一聲，輕而易舉地扎進‘粥’中，然後盡數浮在‘粥’上。

吏員等無不面色如土。

蘇嚴冷笑道：“我不管你摻了多少沙石。但日前本府是怎麼與你們縣尊傳話的？粥廠施粥，以筷為準。”

“筷子浮起，人頭落地！”

聽到落地二字，眾吏員都是癱倒，哭道：“府臺老爺饒命，饒命啊！我等下次不敢了，不敢了。”

一名人眼尖，正看到商丘知縣往這裡趕，立即道：“縣尊大人，救救我等，念我們多年服侍辛苦之勞，求府尊饒我等一命啊！”

商丘知縣呂乾健聽聞治下粥廠出事時，已是慢了一步，這才趕到。呂乾健雖是知縣，卻乃萬曆五年進士，首輔張四維的門生。

呂乾健見了這要被殺頭的吏員，心想此人侍奉他多年，甚得他的喜歡，他也知蘇嚴乃極不好說話之人，但唯有硬著頭皮保一保他，否則連心腹手下都保不住，在縣衙裡就威信全無了。

呂乾健跪下向蘇嚴叩頭。官場上有隔一品避馬，隔三品跪的規矩

呂乾健與蘇嚴正好差了三品。

呂乾健向蘇嚴道：“府臺大人，此人貪汙賑災糧，本罪該萬死。但請念在他縣衙多年，履立功勞，允他將功折罪，暫留下這條狗命，將他革去吏員身份就好。”

蘇嚴聽了負手道：“呂知縣，你治下粥廠如此，本府還未追究你之職責。你倒是替手下求情，莫非貪