六百一十七章 誰能挽此危局

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人瞎編得出來，大庭廣眾說來，我們都是替你害臊。

最要命的是，你還敢毆打士子，誰給你的勇氣？

這堪比捅了馬蜂窩，古代是刑不上大夫，明朝是刑不上有功名的讀書人。生員們都要剝奪功名後，官府才敢用刑，就算你是刑部也不能這麼亂來的。

難怪今天讀書人敢造反鬧事，原來源頭是在這裡啊。

刑部侍郎劉一儒，恨不得當場掐死洪鳴起，自己真是蠢啊，竟替這樣的人背鍋。

洪鳴起自是可以感到附近官員的怒火。這讀書人是誰，竟然壞我好事，看他言詞條理清晰，絕非無名之輩。

洪鳴起此刻狡辯道：“此口說無憑？這是陷害！”

周子義沉默片刻，然後向那士子問道：“若真如你所言，老夫就憑了這烏紗不要，也要彈劾此人，但你說你親眼所見？本官怎知你是不是胡說。”

對方向周子義一揖後道：“在下江夏府舉子郭正域，當日與盧萬嘉等士子一併正被抓進刑部大牢。與在下一併被毆打，並關入刑部大牢士子中，也正有周祭酒你的弟子。所以在下敢以功名擔保，說言句句是真。”

郭正域當日因沒有參與襲擊洪鳴起官轎之事，抓入刑部後，不久就被放出，但也見到了盧萬嘉被拷打的一幕。

下面不少士子都是大聲道：“祭酒，我等當日也是被抓，我等擔保郭孝廉所言，沒有一字虛詞。”

見這麼多士子附和，那麼此事多半錯不了。

城樓上眾官員看向洪鳴起，都露出滿臉嫌棄的神色。

你自己找死，不要拉上我等嘛。

周子義彷彿一瞬間蒼老了數歲，當初在文華殿上，畢生所持的義理，被林延潮駁倒，都沒有令他這麼沮喪。特別是聽到他的學生，被刑部動刑拷打的一刻。

周子義長嘆一聲，當下轉過頭來對張居正道：“元輔，請恕下官無能為力，下官會先上本彈劾刑部劉侍郎後，再上本向天子請辭。”

你！

劉一儒被周子義這句話，說得胸口發疼，被周子義這等當朝重臣彈劾，他就算張黨骨幹，也是吃不消啊。

但除了劉一儒外，眾官員心道，周子義這麼說，就是要不幹活了。

一名官員道：“周祭酒不可啊，若是你不出面，我們又如何能說服這些士子。”

“是啊，請周祭酒再試一試吧，至少先勸退士子。”

周祭酒搖了搖頭道：“心中無理，口中又如何說出理來說服士子們，強行言之，不過矯飾而已，這我辦不到，下官懇請元輔先釋放盧萬嘉等囚於刑部的書生，否則這些士子必不肯散去。”

聽周祭酒這麼話，眾官員想來，這恐怕是唯一的辦法。

哪知張居正斬釘截鐵地答道：“不可。”

沒料到張居正拒絕的這麼幹脆。

張居正目光掃過眾官員，疾言厲色：“律令只能出自廟堂，豈可出於書生請願。他們敢裹眾叩闕，就算再大的理，本閣部也不會答允！”

張居正說完，張黨的官員紛紛道。

“元輔此言，真乃至理。書生叩闕，名為伸冤，實為議政，干擾朝廷決策。”

“若說委屈，誰沒有委屈，若有些委屈，就裹眾脅迫朝廷，長此以往，國將不國。”

“若是今日迫於書生叩闕，答允了他們，放人離去，那明日他們就會得隴望蜀，要求解除禁書院，禁講學之律令，後天他們就會要朝廷廢除一條鞭法，清丈田畝，再後天朝廷即可廢除變法了。”

張居正的決定就是最後的決定，方才打算向士子妥協的眾官員立刻都絕了這念頭。

周子義聽了張居正這番話，臉色劇變拱手：“閣老的威風，下官今日真是見識到了。”