第兩百七十六章 會館

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漕船至通州最後一段路，即是惠通河。

惠通河也稱為裡漕，乃是元時郭守敬開挖的，但這一段河也是最難走的，經常枯水，每到枯水時非僱傭縴夫拉船不可，如遮洋船這等五百料大船，一艘船非幾十名縴夫不可。

故而過這一段河也不容易，漕船要自己找縴夫，兩個字不行，一定要僱傭當地縴夫方可。

這些縴夫都是有‘堂口’的，平日都好勇鬥狠，要過運河非他們不行，若是漕船請外人拉縴，會被他們打跑，屬於本地壟斷行業，故而這些縴夫坐地起價是少不了的。

不少漕船逼於無奈，都不得不請了縴夫，楚大江捨不得這錢，還是決定帶著自己的運兵拉縴過河。

林延潮見漕船下，楚大江與他的運兵們一併下船在船邊拉縴。

上百運兵，在火辣辣的太陽下，揮汗如雨拉拽著千斤重的漕船，一步一步地在運河上拖行。不少運兵咬著牙，背上身上被繩索都拉出了一道道血痕來。

一旁的幾十名運河縴夫坐在壩上，雙手籠在袖子裡嘴裡挖苦道：“弟兄們，前面還有幾里路呢，你們這樣到什麼時候，讓僱咱們幫你得了，不久費點錢嗎？”

楚大江和他的運兵咬著牙不理會。

一旁的縴夫繼續道：“當兵的，別被那些當官的騙了，他要把僱縴夫的錢省下來，自己好入京城逛窯子呢。”

眾縴夫你一言，我一言就是要打擊運兵拉縴的信心。

林延潮身旁展明哼了一聲，當下跳下船幫忙拉縴。

楚大江見展明幫忙，連忙道：“這展兄弟，使不得。”

展進二話不說。埋頭拉縴。

過了一陣，陳濟川笑了笑道：“展兄弟一身蠻力，可頂得過兩三個大漢吧。我與他比比。”

於是他也下了船，加入了拉縴的運兵之中。

林延潮見了心想。就當作是收買人心吧。

於是他也脫去長衫下船去，這下楚大江不幹了，他道：“林解元，你是斯文人啊，怎麼可以作這等事。”

林延潮不顧楚大江，將繩子背在身上道：“都是一條船上的，什麼解元不解元的，過了這條河。我趕著進京呢，你可別看不起我讀書人氣力不夠啊！”

楚大江含淚道：“林解元，這怎麼使得。”

林延潮笑了笑，對身後的高聲道：“弟兄們加把勁啊！”

“加把勁啊！”眾運兵一併呼應。

眾人都是忙得脫力，但總算是駛過了這淺灘，通州的碼頭就在眼前。

林延潮三人見到了目的地都是十分高興，不過他轉過頭見楚大江臉上卻沒有多少喜色。

“楚把總為何苦著臉？到了通州將漕糧交送至倉場，你就完事了。”

楚大江搖了搖頭沒說話，一旁的綱司道：“解元郎，有所不知。糧不是送進倉場就完了，我們需去倉院投文，按常例每船要十兩銀子。這錢我們不能親自給要託保家，保家還要每船再索三兩，取了投文再去交倉，交倉也要找保家，每船再索要四五兩，還有衙門官辦書吏馬上馬下各色都需打點，往年時候，都要拿我們運兵自己的貼備，羨餘來抵。”

一旁一名運兵道：“我們方才拼死拉縴省下來的錢。都入了這幫人的手裡，這世道公平嗎？”

見屬下抱怨。楚大江斥道：“你與林老爺說這個作什麼，說出去讓人見笑。再大的苦，能自己吞下去，這才叫爺麼！”

說到這裡楚大江向林延潮抱拳道：“林解元，到了通州，咱們就分手了，我的是粗人不會說話，就望你明年春闈高中吧！”

林延潮知自己也幫不上什麼。一路走來，他也不由自問。

這每年四百石漕糧，每一粒上都是運兵和老百姓的血肉，再被那些食肉