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「我其實還好。」說到命運，匠人忽然，顯得有些得意：「我到揚州之後，才知道，這揚州啊，自從十多年前，歸了北朝之後，就轉了運，揚州的規模，在南朝本是平常，不值一提，但歸了北朝，卻算得上是重鎮大邑，北朝便把揚州當寶，投入的資金政策都不少。如今的揚州啊，人物匯集，百業興旺，一點都不輸給原來的建康。

不說別的，就說我這銅鏡行業這一塊吧，北方銅鏡的樣式，比南方的要好得多。南方制鏡，死守漢晉風格，形狀上，只能做成正規的圓形，裝飾上，只能是呆板的抽象圖案。北方的鏡子呢，可以做出各種形狀，現在最流行的，是菱花型，鏡子背後呢，可以安排各種圖案，什麼人物故事的、花鳥瑞獸的，眼下最流行的，是這款海獸葡萄圖案，喏，就是你們老闆，訂製的這一款。說實在的，我原來做的那些鏡子，比如你的那一面，現在早就過時了，打折賣，恐怕都賣不出去。

不過呢，北方鏡子雖然樣子好看，但質量還不行，他們不懂我們南方的失蠟法，那剛好我懂啊，我用南方的失蠟法，做北方樣式的銅鏡，樣子好看，質量也行，如今這揚州城裡啊，我作的銅鏡，銷量第一！要不然，你把這半邊鏡子還給我，我給你一面更好的。」

「哦！謝謝您，不必了。」

你羨慕地看著匠人。

他，竟然可以滔滔不絕地聊起，屬於他的命運，不像你，早已沒了，談論命運的心氣。

匠人這才發覺，自己高興過頭了，有些傷到了你。於是不再多言，轉過身去，拿出一塊細密方正的油石，把銅鏡磨洗。

磨洗銅鏡，是技術活，也是體力活。匠人專心磨洗了整整一個時辰，雖是冬天，卻也累得滿頭大汗，但他最後，還是沒收你付給他的錢。

他說，此去長安，山高水遠，還需要不少盤纏。

你向他告辭，說有緣再見。

有緣……

第二天，你又帶著銅鏡，離了揚州，逆著穎水的河道，頂著凜冽的西北風，走向風雪之中的西北方。

驀然回首，你看見揚州城上，依然在勘察河道的晉王楊廣，他倆的目光，甚至有一次對撞。

你分明看見，楊廣只是輕蔑地白了你一眼，便挪開了視線。

他目中無人，不光是你，這晉王楊廣的眼裡，沒有任何人。

是的，沒有任何人。

他時常說他，愛著這個國家的每一個人。

但是，他並不愛惜，任何一個，具體的人。

任何一個活生生的人，在他看來，都不過是他心裡宏偉藍圖的陪襯。

你，一個曾經養尊處優，如今百無一能的柔弱文人，在他看來，甚至都算不上，一個合格的陪襯。

白你一眼，已經是莫大的天恩。

你被楊廣，嚇得縮了縮脖子，趕緊扭頭走了，再也沒有回首。

你自己頂風冒雪，卻讓半邊銅鏡，躺在自己溫熱的懷裡。

十二月初的時候，你已經走到了陳留，這裡匯合著，從中原通往山東與淮北的兩個路口。

你們，從淮北來。

一陣鑼鼓喧天，從山東來。

你湊過去看熱鬧，已經看明白了的熱心人，告訴你，說這是齊州知府，在護送到長安去，參加科舉的三位才子。

科舉考試？什麼是科舉考試？

這是皇上今年新下的聖旨，要各州每年選送三位才子，稱為「進士」，送去長安參加一種名叫「科舉」的考試，考試合格者，就會被授予官職。

官職？官職不應該是，只在皇親國戚和貴族門閥之間，內定的事？怎麼，還用得著考試？

當然咯，我們皇上的要求，每個當官的人，都必須會辦實事。