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日月更替，春去秋來，整整過去一個年頭。

在這一年中，林頌清開辦的義塾裡來了不少孩童，甚至有一心求學的大人。而供給到京城的草藥生意也是養活了不少女人，城中留下幹苦力的女人們也因人工短缺也漲了不少工錢。天臨堡的女人們都在私下稱林頌清為女菩薩，她不僅幫助了這麼多人，似乎還連帶著先前以殘暴聞名的項準也秉性好了不少。

而總督項準在這裡一年裡四處奔波與西洲的大小城池中，處理了蝗災還有地震水患等不少災情。也將大梁的農耕手藝帶到了西洲，又將西洲壯碩的牛馬帶回了大梁。還請聖上下令開關讓西洲與大梁互通往來，兩地之間的貿易往來絡繹不絕。

人人都讚嘆著項準與林頌清對西洲及天臨堡周圍地域帶來的諸多好處，甚至有百姓在天臨堡為他們二人打造了一所廟宇供了佛像以表感激。

這一日，林頌清在瑩瑩的攙扶下下了馬車。突然一個衣衫襤褸的女人從角落裡沖了出來，直接牢牢抱住了林頌清的腰。

「你幹什麼，鬆手！」瑩瑩見狀嚇了一跳，趕忙將人拉開。

「請總督夫人救救我我家的孩子，給口飯吃，求求夫人發發慈悲吧。」女人說著便跪在了地上，她的頭髮乾枯又凌亂，臉色黝黑卻不帶有一絲血色。她懷裡的孩子不過六七歲，身材瘦小又面板蠟黃，眼睛因為臉上沒肉而顯得格外大，一看就是常年餓著肚子。

林頌清拉起她龜裂的手，心下泛起一陣酸楚，「來，你隨我進來。」

娘倆狼吞虎嚥的吃了一餐，隨即又感謝起林頌清的大恩大德，「夫人慈悲為懷，我們無以回報，求夫人留我們在府中做事來報答夫人。」

瑩瑩立刻拒絕了，倘若人人都進來要飯，那這總督府不就變成了收容所？天臨堡民風彪悍，鮮少有這樣手腳雙全靠人救濟的。

「見你們手腳麻利，那就留在廚房幫廚吧，孩子不得帶上前廳。」林頌清卻軟了心腸，將二人安頓在了府中。府中的下人不算多，添一個人也不是什麼大事。

好在這女人確實勤快，每日都是天不亮就起來打掃各個院落，收拾的纖塵不染。孩子也管教的極好，幾乎聽不到吵鬧聲。這女人與府中個人相處的也不錯，沒來幾天就與大家熟絡了起來。

這一日的晚上，林頌清直到亥時才熄了燈。近日已經入夏，天臨堡更是炎熱難耐。這邊不似京城能存放冰塊，林頌清怕熱得很，都是等晚些才能入睡，先前都是在書房裡算帳寫信。

項準已經去恙蘭半月有餘，那邊有一股殘留的叛軍勢力，他與孫秉徽將軍一同消滅，所以還未回府。

府中有幾位護衛，都是項準的親信，特意留著保護林頌清。可今日這幾位護衛吃完飯後總覺得身子睏乏，早早便上了床呼呼大睡。

而屋內的林頌清與瑩瑩絲毫不知道此時，她們與前邊的護衛也沒有過多接觸，只是出門辦事時偶有交集，平日裡護衛們也不會來內院打擾林頌清。

而一看林頌清屋內的燈滅了之後，那個先前求著林頌清收留的女人突然躡手躡腳的跑向了後門，悄悄拉開了門栓把自己的孩子送了出去。

孩子出門之後立馬一改先前孱弱的模樣，他眼神堅毅又狠辣，直直往某個巷子裡跑去。

不過一會兒，巷子裡出來十幾位西海皇族打扮的人。只見他們躲避開了巡邏計程車兵，又推開後門進了總督府。

「你們快跟我來，等下進去直接把她打暈，別讓她喊來街上計程車兵，府中的我已經下了迷藥一時半刻不會醒來。」女人在門內守著，一見人進來便輕聲說道。

為首的人居然是先前在夏應奇身旁的大臣阿怒，只見他身材高大威猛，手臂粗壯的像是一拳能打碎老虎的腦袋，「總算是能為主君報仇了，看