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李壑不大敢信：「難不成還有我這大老粗能做的事？」

晏書珩笑了：「自然，且只您可以。」

從城主府出來後，已近黃昏。

破霧問晏書珩：「長公子為何篤定朝廷會將收編流民之事交給宜城？」

晏書珩有意栽培破霧，頗耐心道：「因為地勢，收編流民只是個由頭，宜城往西是襄陽、建康，在此收編流民，可防止流民湧向建康及京口，京中會同意。且宜城周圍崇山峻嶺環繞，地勢易守難攻，又是北上北伐的一處捷徑，適合屯兵，且宜城周圍都是大郡，因地勢長期受大族忽略，可容我們尋隙而入。」

破霧不解：「為何是李壑？」

晏書珩笑了：「李壑得民心，有過練兵經驗，且他是寒門出身。」

局勢初定，若其餘大族領了這差事，朝中格局又會變化，這是眾世家都不願見到的，眼下交給權力旋渦之外的人最合適。

破霧略一思量：「李壑對士族多有不滿，想必也清楚您籌劃此事是為了家族利益，安置流民只是順手罷了，他如何願意與依附郎君，暗中成為晏家的勢力？」

晏書珩反問他：「破霧以為呢？」

破霧想了想，想起晏書珩常說謀之一事，謀的不是計謀多周全，而是人心。

是各取所需。

李壑心懷百姓，又是武人願意練兵，即便從私心的角度，晏氏也能助他在這門閥把持朝政的局勢下站穩腳跟、實現抱負。

若城主不是李壑這樣赤誠的人，晏書珩也會換成這樣一個人。

黃昏時，晏書珩回到客棧。

阿姒正聽阿晟說起一路見聞，小郎君好奇問道：「阿姐，『易子而食』是何意？」

阿姒一愣，不忍回應。

城外流民的呼喊已足以讓人體會到天災無情，此時經一個四歲稚童口中說出「易子而食」的話，難言的悲涼縈繞心間。

她牽強地解釋著：「阿晟聽錯了吧，姐姐只記得有句話叫『易地而處』……」

易地而處。

她根本無法易地而處，不敢想像若自己身處那群流民間會面臨怎樣的遭遇。

「大哥哥！」

小郎君出聲的同時，阿姒肩頭搭上一隻手，來人俯身，下巴擱在她頸窩。

「我回來了。」

晏書珩變出兩塊蜜餞，其中一塊給了阿晟，哄他出去尋竹鳶玩，而後，他溫柔地將另一塊送到阿姒嘴邊：「嘗嘗。」

阿姒張了嘴，甜意蔓延開來。

晏書珩拂過她發間，聊起流民和貢品的事：「宮中那位陳妃出身潁川陳氏，陳氏門風清正，據聞陳妃還信佛，性情溫良，必也不願百姓流離失所。」

「潁川」讓阿姒莫名覺著親切，怔了瞬，想起那些流民又迅速平靜：「陳妃遠在宮中，縱使百姓流離失所，他們也看不到。」

「且我並不覺得信佛者必仁善，尤其身處高位者，要麼是慾壑難填只能求諸於鬼神，要麼是做給旁人看的，圖個賢名。」

哪怕未失憶的阿姒，也總是溫和懵懂的模樣，對誰都不會冷言相對，這是她頭一次在晏書珩面前流露出鋒芒和刺。

晏書珩欣賞著他的小狐狸，阿姒正在沉思，還低聲念著「圖個賢名」這句話。

他輕問：「莫非阿姒有辦法？」

趨利避害的本能讓阿姒不願多生事端，她搖了搖頭：「難不成要以陳夫人之名將貢米給流民吃，對他們說娘娘體恤民間疾苦，從嘴邊省下來一口粥？況且根源不在貢品，城中那麼多富戶豪族，每人一袋米都比這些貢品多得多，只是他們不願罷了。」

晏書珩凝著她失明眼眸裡漸漸熄滅的微光，在即將寂滅時點燃了它。

「阿姒的話