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屋裡沒有年輕女子的身影。

沈笑語：「你家中妻子呢？」

「生不出好蛋的，早就被趕回去了。」

景賦不喜，「糟糠之妻尚不下堂，你這將你的妻子與孩子，比作什麼？」

「我的婆娘，關你屁事。」

景賦抓住了他的手，若非沈笑語制止，此時這漢子的手，已經斷了。

男子和老婦又哭鬧了起來，「我的兒啊！」

「這是哪裡來的黑心肝，要掰斷我兒子的手啊！」

鄰裡好些出來看了一眼，又都有避諱的關上門。

張老頭開啟門，勸道：「回去吧，別跟這戶人家鬧。」

不必與小人一般計較，尤其是這種地痞無賴。

兩人轉身要走，又被男子拽住。

「賠錢。」

景賦冷著臉，警告：「我方才只是阻止了你的動作，你若再不知足，手便是斷的。」

「天子腳下，竟敢要挾？」

沈笑語好聲好氣道：「你家中妻子家在何處？」

「你找我婆娘幹什麼？」

「我方才聽你說，你妻子家中頗有存糧？我們蜀地來的，餓著肚子，我們想來長安城找個營生。」

男人誇大其詞道，「那莊子裡的屋子都堆滿了上好的白米，牆都是稻穀砌的。」

沈笑語：「你妻子家中可還招工？」

「白白找你們兩個米蟲作甚？」

沈笑語：「我們兩個不要錢。」

男人與他娘盤算一二，覺得此事可行，可

將人領回去，錢歸他。

「我領你們前去，給我盯緊那個婆娘，今日傷了手的事，便算了。」

說罷，男子領著兩人，到了城郊的一個巷子口。

男人看著沈笑語走路一步三喘，只道：「長得倒是個漂亮的，但體子這般弱做不了事，沒什麼用處。倒是你那男人，看起來是個能幹活的。」

這話聽得景賦心中一頓，澄清的話到嘴邊，沒說出來。

沈笑語：「我們是兄妹。」

男人看看沈笑語，又看看景賦，「唬誰呢，孩子都生了。」

沈笑語搖頭，懶得與他在理論。

男人的妻子家要出城，城門戒嚴，官兵正在一個一個查戶帖。

男人覺得奇怪，「進來城門不許人出入，你們是怎麼進城的？」

景賦早前便有準備，有一張假的通關文書，但沒備沈笑語的。

沈笑語上前，「尋了我家中親戚，花光了所有的積蓄，不然也無需去找個人家做工。」

「今日你們欠我十兩。」

男人說完，招手尋了自己的一個小舅，細語幾句後，那年輕計程車兵拿著幾張畫像，來與沈笑語等人對臉。

見不是畫像裡的人，便揮揮手，放了行。

這處是恭桶出城的城門，在東南的小角里，只供一人一車通行。

常年通行的汙穢物，此地的空氣總縈繞著一股臭味，沈笑語用帕子捂住嘴，這才不至於給燻了過去。

「讓讓。」

倒完恭桶，又有車要進城。

帶斗笠，滿臉絡腮鬍子的跛腳中年男人

，與沈笑語擦肩而過。

他始終低著頭，不讓人瞧見他的眼。

男人和景賦都被這糞車壓到了腳，男人差點跳起來罵，「沒長眼睛，不要眼睛給老子挖了。」

看著推糞車的人停下車，舉著一個恭桶，做樣要朝著自己潑，男人這才犯怵，後退幾步。

「什麼髒玩意兒。」

去岳父家的這一路，男人嘴裡都沒一句好話，走出十里地，都還在問候那個中年