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褚離歌冷哼一聲，「顛倒是非，談何清白？這不過是你的辯駁之辭，你分明就是想替那罪妃翻案！」

「逝者已矣，鳶兒並不妄想替任何人翻案。」她轉身望向昭明帝，「只是不知陛下當初將娘娘打入瓊華苑，是當真認為娘娘有罪卻不認，還是想要庇護真正有罪之人，便將娘娘視作棄妃，以將此案草草了結呢？」

褚離歌逼上前一步，「趙臨鳶，你不得放肆！」

「無妨。」昭明帝看了一眼褚離歌，示意他退下，又看向趙臨鳶，「二十年來，你是第一個敢為昭妃說話的的人。」

趙臨鳶揚裙跪了下來，「鳶兒不敢放肆，但求陛下聽鳶兒一言。」

「好，你說，朕聽著。」

「據鳶兒所知，在三殿下未及弱冠，尚不可為相朝身披戰甲之前，為陛下南征北往之人乃是嶽雄齊嶽大將軍。二十年前，岳家將戰功赫赫，守住相朝半壁江山，功高無量。同年，陛下便娶了岳家之女嶽音禾為妻，將其冊封為皇后。可說到底，當時陛下給了岳家之女後位，也是因為陛下忌憚岳家的力量，這本來就是陛下權衡之下採取的制約術罷了。

「所以昭妃行刺嶽皇后一案，不論是昭妃當真做了什麼，還是嶽皇后當真做了什麼，其實都不重要，因為最後倒下的只能是無權無勢、無所仰仗的昭妃一人。

「當年之事，誰人皆有私心，陛下的私心是忌憚岳家，而去袒護真正有罪之人，而昭妃的私心是甘願淪為棄妃，以護住自己的清白。

「陛下無錯，娘娘亦無錯，可娘娘當年成全了陛下，如今陛下為何不能成全娘娘，放她自由呢？」

昭明帝聽完她的話，嘆了一口氣道：「趙臨鳶，你很善讀人心，甚至讀懂了朕對昭妃的虧欠，若非朕當年對她恩寵有加，嶽後也不會將她視作必除之人。」

話到這裡，他忽然看向褚離歌，眸色複雜，「如今的宣妃亦是皇后的眼中釘，可惜，當年的昭妃不似今日的宣妃這般強不可欺。」

褚離歌被這話嚇得不輕，當即撩袍跪下，「父皇，母妃絕無……」

「好了，朕也沒說她做了何事，你跪什麼？起來。」

昭明帝叫停了跪到一半的褚離歌，又看向了趙臨鳶，「你後頭還有什麼話在等著朕，不妨一併說了吧。」

趙臨鳶頷首道：「鳶兒不敢妄自揣度聖意，只想問陛下一句，若前塵因果皆不計，將昭妃娘娘葬入亂葬崗，當真是陛下如今所願嗎？」

昭明帝難得的誠懇，閉眼苦笑道：「不是。」

「既如此，如今蕭王殿下逆了朝綱，甘受陛下責罰，可說到底他也算是成全了陛下之願，陛下何不順水推舟，也成全他呢？他做錯了的事，該懲則懲，但已經做錯了的事，將錯就錯，這樣不好嗎？」

昭明帝睜開眼看著她， 「好一個該懲則懲，將錯就錯，趙臨鳶，你這是借朕的手在幫他啊。」

趙臨鳶當即跪下，伏身叩首，「殿下之憂亦是陛下所愁，鳶兒求陛下成全！」

昭明帝看了一眼窗臺的天色，喚來內官問：「什麼時辰了？」

內官答道：「啟稟陛下，就要過午了。」

昭明帝掐了掐自己的拇指，沉默了一陣，再看向趙臨鳶時，她依舊跪著。

「罷了……」

他嘆了一口氣，似下了重大的決心，「翊王，你來替朕擬旨吧！」

昭妃的棺材被放在端乾殿中，等待負責下葬的女使抬走。

端乾殿外無人敢來弔唁，只有腰間插著佩刀的飛羽軍，和押運棺材計程車兵。

可他們卻被一人攔下，無法進入殿中。

褚瑟穿著素服，置身於淅瀝小雨中，遙遙望著殿內的棺木，默不作聲，站了很久。

他的臉被