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皇后的話，讓趙臨鳶想到了德妃所說的那個小姑娘。她想，也許皇后並非敗給人心，而是敗給了一場籌謀多年的局。

德妃與六皇子的命，從一開始便是宣貴妃與翊王手中的一顆棋，當年的他們並不知這招棋會在何時用在何人的身上，只不過到了今日，恰恰用在了皇后與太子身上罷了。

若非如此，若非皇后與太子非除不可，那麼此刻身陷囹圄的，會不會是便是褚瑟與她自己呢……

皇后無聲地落淚，是屈辱與不甘的淚。

趙臨鳶卻咬唇望著她，心中想著這些遙遠的可能。

她又想到了褚瑟對她說的話：皇宮之中，從不需要真相。

這一刻她更加明白，因為最終活下來的人，便就是真相。

「皇后娘娘……」趙臨鳶又喚了她一聲，這一次，她的語氣竟帶有幾分不可逆轉的執著，「德妃既願以己之命換你一敗，不知你可願亦以己之命換宣貴妃一敗？」

皇后錯愕抬眸，對上趙臨鳶一雙複雜的眼，聽見她說：「宣貴妃與翊王謀劃數載便是為了今日，他們二人所求絕非貴妃娘娘的後位，而是褚離歌的儲位。換而言之，就算皇后娘娘被廢，只要太子不倒，那麼宣貴妃便不算贏得徹底，翊王也不算得償所願，如此結局，可值得娘娘賭上一命？」

皇后聽懂了趙臨鳶之意。

六皇子一案，人證物證皆直指皇后一人，本就與太子沒有直接的關係，褚蕭之所以入獄，不過是因著其與關雎宮各種錯綜交纏的關係，說到底便是與皇后捆綁甚密，更因著皇后不甘蒙受不白之冤，才讓此案得以一查再查，將本不相關的人和事牽扯出來，最終波及了太子。

但若她甘心吞下此冤此怨，是否就能斷了各方順著此緣由追查太子的心思？

皇后輕嘆一聲，心中已有決定。

看清了自己的結局，她反而一身輕、再無不甘了。

皇后忽然看向趙臨鳶，好奇地問：「王妃此計是為了幫本宮解脫，還是為了保太子性命？」

趙臨鳶沉默。

她也說不清。

或許是為了皇后，或許是為了太子，但似乎又不是這樣……

她將自己的心境斟酌良久，最終無奈一笑，對皇后說：「或許是為了不讓宣貴妃贏得如此徹底吧。」

她再一次想到了德妃所說的那位小姑娘。

她忽然發現，她是那麼痛恨有人將純粹年月裡的感情當作籌碼、當作算計。

就像她心裡永遠不能被人玷汙的那場歲月、那段時光、和那個人……

可宣貴妃偏偏利用了這一切，多冷血，又多涼薄。

趙臨鳶便不甘心讓宣貴妃贏得如此徹底。

皇后願意成全她，自然也成全了她自己。

趙臨鳶離開了天牢，臨走時帶走了皇后以血為墨留下的書信一封。

第二日，皇后的認罪書便從宗人府被送到了大明殿。

望著皇后親筆畫押，昭明帝無奈一嘆，將手中紙張緩緩收緊，看似平靜的外表下，那顆承載了數十載是非因由與權術的心，如巨浪般洶湧。

他豈會對其中因果一無所知？

他都知道。

昭明帝將毒酒送進牢獄，送到皇后的面前，給了她最後這一絲體面，也親手為這幾十年的夫妻情分，畫上了終點。

皇后飲下毒酒的同一日，趙臨鳶將皇后留下的書信送到了太子的手tຊ中。

「蕭兒，我願一人擔下所有罪責，保你萬全之身，惟願你娶姬遙為妻，此生護她無虞。」

望著心中內容，褚蕭落落地笑。

他與皇后本無瓜葛，他對嶽姬遙本無情分，一切的一切，不過是他在皇族生存的手段，不過是他在