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沈東湛：「……」

「哦，我說的天族，可不是九重天那些，而是一個部落罷了，自稱族人皆是天之子，落於人間食煙火。」老夫人解釋，「這些人住在深山裡，平素不跟人接觸，自成一個小莊子，後來受朝廷招安，便跟老百姓沒什麼區別。」

葉寄北撓撓額角，「祖奶奶，您說的到底是什麼？」

「不過，朝廷招安他們並不是因為他們所謂的天之子的名頭，而是他們所住的地方，底下有東西，當時挖出了不少金子。」老夫人又道，「彼時皇上還沒登基，先帝在世，邊關戰亂不斷，這批挖出來的金子正好沖歸國庫，解了軍餉短缺的燃眉之急。」

葉寄北與沈東湛對視一眼。

「因為這一點，先帝便許諾，將這些人視為朝廷的貴人，後來天族的族長還幫著朝廷，進山找到不少礦藏。」老夫人頓了頓，「後來先帝病逝，當今聖上登基，這些人一夜之間消失殆盡，誰也不知道他們是不是又躲起來了。」

沈東湛斂眸，「一朝天子一朝臣，未必是躲起來了，也可能是因為某些事情，而受到了株連。」

「這話可不敢說，在當年啊……這是禁忌。」老夫人壓低了聲音，仔細叮囑，「到了皇上跟前，你們千萬別提，否則要掉腦袋的。皇上對此很忌諱，我還記得在那之後，皇帝殺了不少人。」

至於為什麼殺，那就不知道了。

宮裡的事，諱莫如深，尋常不敢議論。

「祖奶奶，您還沒說眼睛的事。」葉寄北頗感興趣。

老夫人笑了，「我不是說了嗎？這天罰是他們的族規，是用在罪孽深重之人的身上，比如背叛者，奸、淫、擄、掠者，等等等等！」

「祖奶奶，您怎麼連族規都知道？」葉寄北好奇的眨著眼，「您是認得天族的人？」

老夫人默默的伸手，輕拍兩下葉寄北的臉，「小子，睡醒了嗎？」

葉寄北：「……」

「我知道的，就這麼多，你們要是不問，我就把這事一起帶到棺材裡去。」老夫人感慨，「可你們遇見了難處，我不能讓你們一頭栽下去，不聞不問啊！」

語罷，老夫人目色灼灼的望著沈東湛，「沈家小子，這事能不沾染就別沾染，當今聖上心思太重，這件事又是他的逆鱗，你們若是真的查出了什麼，怕是要惹禍上身的。」

老夫人雖然年紀大了，可腦子是清楚的。

「是！」沈東湛頷首，「晚輩明白。」

老夫人瞧著這兩個小子，越看越歡喜，「你們是我看著長大的，我知道你們就是嘴上答應，心裡一百個好奇，可有些事會要命，好奇不得！以後辦差之前，想想家裡的人。」

葉寄北瞧著沈東湛，兩人面面相覷。

心裡很清楚，老祖宗這不是在嚇唬他們，而是警告。

馬車平緩的往城門方向駛去，一度無話。

驀地，老夫人好似想起了什麼，忽然問道，「對了，說是前陣子那姑娘來了？」

沈東湛瞬時起了一身雞皮疙瘩，抬眸望著葉寄北。

「我發誓，不是我說的。」葉寄北舉著手，滿臉的誠懇，「真的不是我！」

老夫人笑了，「這事兒還用得著你說？沈家小子，是不是快了？」

「快什麼？」沈東湛一怔。

老夫人眉開眼笑，「估摸著是要三年抱兩，熱鬧得很！」

「祖奶奶！」葉寄北揉著眉心，「這是東湛兄自個的事，您能不能不提這茬？東湛兄自個的媳婦，讓他自個操心去，您這催什麼孩子啊！」

老夫人面色一滯，「我還沒說你呢！你兩一塊長大，沈家小子都要成親了，你這八字還沒一撇，著實不上道！」

葉寄北：「……」