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武陵郡夫人道：「稟皇后，正是。」

我說：「夫人的大公子已經襲爵，可還有兩位小公子，既無爵可襲，那麼將來便要自謀出路。夫人在宮中朝中行走，多結交往來，對二位公子的前途大有裨益。至少，比深居宅中更又好處。夫人以為呢？」

武陵郡夫人的目光定了定，面色隨即變得嚴肅。

「妾與先夫雖出身小戶，卻從不做那蠅營苟且之事。」她冷冷道，「家中小兒雖是不才，卻也嚴守家訓，不貪圖名利。就算當年身陷亂事，流落郊野，也不曾對搶奪他人一衣一食。這齣任之事，妾實難從命，還請皇后恩准。」

說罷，她再度伏地，叩首一禮。

這些，我是著實錯愕。

自武陵郡夫人進殿來，向我說什麼不堪大任，我只當她是行那體面之事，心裡其實是願意的。她擺出那番不願讓朝廷陷入紛爭的道理之後，我仍覺得那未必是真話，於是暗示了她為我所用之後，能為她帶來的好處。對於一個寡居的婦人而言，這自是攸關己身的大事。

可當下看來，我竟是撞了一鼻子的灰。武陵郡夫人不但沒有鬆口，反而更是堅定。

我這才不得不相信，她沒有心口不一虛張聲勢。

驚訝之餘，我心中不由啼笑皆非。

自幼，我見慣了宮中朝中的爾虞我詐，上官家倒臺之後，我更是見慣了人間冷暖，早不相信什麼這天底下有什麼不圖私利的人，更不相信有那什麼高潔的純臣。

如果有，那便是給得不夠多。

而當下，這武陵郡夫人顯然就是那頭一個例外。

不過意外歸意外，我的心中倒是鬆了口氣。

知道對方要什麼，永遠比猜不到對方要什麼更好。

我起身走到她面前，將她攙起來：「夫人請起。」

說罷，我露出正色，亦對她鄭重一禮：「是本宮無禮了，夫人勿怪。」

輪到武陵郡夫人露出錯愕之色。她驚訝又惶恐，忙將我扶住：「妾不敢，皇后折煞妾了！」

說罷，她又要行禮，我伸出雙手，再度將她攙住。

我說：「夫人所言的朝中爭端，本宮在大婚之前，便已有耳聞。上皇用事，不過三年，每日辛勞，所求者，乃是天下安穩，政通人和。朝中文武不和，不但是夫人的忌諱，也是本宮的忌諱，更是上皇的忌諱。本宮新用事，舊制不利，自當革新，故將這原有的外命婦人事更迭。其中重中之重，便是那命婦之首的人選，最當甚重的，亦在於此。若識人不明，任用那貪圖私慾之人，必是要招致是非，生出禍端。本宮雖與夫人見過一次，卻未敢輕信，故而方才出言試探，只為看清夫人本心。得罪之處，還請夫人見諒，莫往心裡去。」

武陵郡夫人張了張口，一時說不出話來。

我拉過她的手，繼續道：「夫人放心，本宮亦自幼受教，深知在其位謀其政之理。本宮雖與宋國夫人有過不快，可絕無挾私報復之心。夫人為本宮做事，亦只管庶務。至於朝中的文武之爭，本宮亦將盡力彌合。只是本宮畢竟新入宮，知事淺薄，唯有夫人這般深明大義之人輔佐提點，方可使內宮安定，諸事順遂。夫人，本宮心意言盡於此，未知夫人可否三思，留在本宮身邊？」

這話，讓武陵郡夫人有了動容之色。

她神色不定，好一會，終於鄭重向我一禮：「妾遵命。」

看著她，我露出了笑意。

——

這日，我和武陵郡夫人談了許久，留她在宮中用膳，直到太陽西斜，才讓她離開。

回到寢殿之時，不料，子燁竟是已經坐在了裡面。

那案上，堆了許多的奏章。他坐在那裡，不緊不慢地翻閱著，彷彿這裡不是我的寢殿，而是他的隆政