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「那些人證物證，連同秦叔的兩個手下，全被殺死銷毀。」兄長道，「就算父親有心要幫，這事也再無下落。至此，秦叔也心灰意冷，不再尋求回朝之路，只做了父親門客，為父親做事。」

我皺了皺眉，道：「這些事，我竟從不曾聽說。」

「父親從不曾將趙王放在眼裡，」

我說：「後來呢？父親出征之前，為何突然提醒兄長小心趙王？」

「當初鼓動先帝執意北伐的，就是趙王。」

我訝然：「哦？」

「先帝為何執意北伐，你知道麼？」

「驅除北戎，消弭邊患，一向是歷代皇帝心願。」我說，「先帝想做出一番彪炳功業，青史留名。」

「不盡然。」兄長道，「先帝想做的，其實是超越穆皇帝。」

「穆皇帝你？」我不解。

「穆皇帝比歷任更重視北伐之事，一生為此謀劃，動兵三次，皆無功而返。」兄長道，「北伐之事，先帝其實從繼位起就一直在籌備。但此事，父親是反對的。也因得父親多年勸誡，先帝勵精圖治，並不輕舉妄動。可北伐那年，先帝巡幸，去了一趟趙王的封地。回來之後，他就對父親說，他此生雖是平順，卻有一事難以釋懷。穆皇帝有賢君之名，他想要超越穆皇帝，難之又難。論文治，他雖勤勉多年，但朝中積弊難改，羈絆重重，難有出色之事。唯有在武功上有所建樹，方可在青史上有一席之地。父親大驚，極力勸諫，可先帝執意如此，並要父親隨他一道出徵。」

我看著兄長，道：「父親猜想，這些話都是趙王對先帝說的？」

「不必猜，先帝在父親面前對趙王大加讚譽，說滿朝文武，不及一個趙王有見識。」兄長嘆口氣，「先帝好面子，這輩子都盼著別人能稱讚他繼位乃天命所歸。只能說，趙王深知先帝想要什麼，句句都說到了他心裡去。父親無可奈何，但總覺得趙王心思叵測，故而離京之前，將此事交代了我和秦叔。」

說罷，他看著我：「這些年，秦叔也一直在查趙王。但他對趙王忌憚甚深，唯恐將你牽扯進去，故而不曾向你透露。他打算將此事查出眉目，再向你和盤托出。」

——莫以為你在京中做的事神不知鬼不覺，就算是在宮中，趙王也多的是耳目。

太上皇昨夜裡對我說的話，又在腦海間浮起。

我張張口，說不出話來。

經歷了那麼多的事，我以為我該知道的早已經都知道了，可獨當一面，直迎風雨。

可在別人眼中，並非如此。

無論太上皇、兄長還是秦叔，他們仍將我當作那養在深閨的花，不讓我涉足危險。

我覺得我該生氣。

我不喜歡那蒙在鼓裡的感覺，這會讓我恐慌，且挫傷我那所剩無幾的驕傲，讓我覺得自己是個蠢貨。

太上皇那冥頑不靈的死狗如此對我也就罷了，兄長和秦叔竟也瞞著我。

尤其秦叔。

虧我這些年對他全心全意信任，請他為我打探訊息。在我眼中，他無所不能，任何事也不會對我隱瞞。但沒想到，他還藏著這最要緊的事不讓我知道。

怪不得，他們二人對太上皇向我隱瞞當年真相的事態度曖昧，原來是一丘之貉。

但奇怪的，對於兄長和秦叔，我並沒有想像中的那一腔憤懣。

也許，還是因為那死狗。

這些日子，我雖仍無法對他全然放下芥蒂，可有時，我卻會有些異樣的感覺。在我以為自己一無所有的時候，驀地發現其實還有人默默在我身前遮風擋雨。

這世間，仍有人在乎自己。

越是失去得多，越是知曉這彌足珍貴。

「兄長覺得太上皇知道趙王之事麼？」