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我明白過來。

這哪裡是什麼請辭，分明是以退為進，把我架起來。

我的心思轉了轉，正要說話，突然，外頭傳來內侍通傳的聲音，說太上皇駕到。

祝氏愣住。

我也愣住。

朝外頭看去，那身影已經出現在了偏殿外頭，大步流星，風塵僕僕。

沒多久，他就走了進來。

祝氏連忙起身，向他行禮：「妾拜見上皇。」

我也一併行禮，滿腹狐疑。

他不是一早就回宮去了麼？怎又回來了？

「平身。」

子燁說著話，已經走到了我的面前。

那目光將我從上到下掃了掃，似乎在確認我是否安好。而後，他看向了祝氏。

「朕方才到洛水邊行獵，未知夫人來到。」他說。

行獵……我看了看他的衣裳，袍角上，確實有些泥星子，不過更像是騎馬趕路趕的。

祝氏微笑，道：「昨日在大營之中太過匆忙，今日，妾特地率眾命婦過來一趟，讓她們好好與娘子見禮。」

「哦？」子燁頷首，道，「夫人有心。」

「夫人還送了厚禮來。」我隨即接過話頭，對子燁道，「上皇賜給夫人的沉香，夫人轉贈於妾。妾多般推辭，夫人只是不肯收回。」

子燁看了看那盒沉香，道：「既是夫人心意，收下便是。」

說罷，他對祝氏道：「夫人總這般節儉，其實是在為難朕。下次再遇著節慶，朕竟是不知送什麼才妥當了。」

祝氏笑得慈祥，道：「上皇有心，又何必在乎這些虛禮。妾孤兒寡母，平日裡冷清得很，上皇若能過來吃個便飯，便是無上之禮。」

子燁頷首：「如此，下回逢著節慶，朕便只好帶著阿黛一道叨擾了。」

這是他頭一回在祝氏這樣的人面前如此稱呼我，我不由地看他一眼。

祝氏神色平靜，仍笑著一禮：「妾喜不自勝。」

寒暄了一會，祝氏便說天色不早，她要回城了，向子燁告辭。

子燁沒有挽留，只囑咐她在一路慢些，又令內侍加派人手，送她回去。

見祝氏要行禮退下，我開口道：「妾尚不是太上皇后，夫人方才所言之事，未敢應下，還是由上皇決斷妥當。」

子燁露出訝色，道：「何事？」

我看向他，微笑地說：「夫人方才向妾請辭，說不願再管外命婦之事，要將職權交還。妾想著，夫人向來乃洛陽外命婦之首，諸事熟悉，若突然卸任，不但要令朝野生出非議，也會擾亂既定之事。便是要卸任，也該在婚儀之後再議，未知上皇意下？」

子燁看著我，眼眸深深。

而後，他看向祝氏：「夫人果真要卸任？不知為何？」

祝氏垂眸答道：「妾年老力衰，有時也糊塗了些，自覺不可升任，故而請辭。」

子燁沉吟，道：「阿黛所言極是。此事，當從長計議。夫人著實過謙，外命婦之事，當下無人比夫人更熟悉，還請夫人先擔著才是。」

祝氏行禮應下。

子燁親自送她出門，回來之後，他看著我，意味深長。

「你該知道，她本意並非卸任，而是讓你將她留下來。你這表態，其實並非挽留，她未必樂意。」他說。

這誰不知。

「是麼？原來如此。」我眨眨眼，道，「你不是回宮去了麼，怎又折回來了？莫不是你半路上聽說祝夫人一早帶著眾命婦往行宮裡來，唯恐我又要與她生出齟齬，趕來阻止？」

他愣了一下，隨即露出不屑之色。

「我不過是想著上回與伯俊下棋，還留著一半不曾下完，心中著實放不下，這