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這些日子，我們雖住到了上官裡去，城中的老宅也並非無人。

成婚之時，我要在這宅子裡出嫁，自不能讓它太過破敗。故而我們住在上官裡的這些日子，兄長讓人將老宅稍微整飭了一番。褪色的正門塗上新漆，殘破的外牆修補齊全，抹上白灰。

因為要行禮，中庭和前堂所在的兩進院子也重新收拾，將雜草除去，瓦片揀好，十分殘破的地方，全修補一遍。

畢竟曾經是高門大戶，即便是這最簡單的修葺，耗費的錢財也不少。幸好我這些年攢下了一些錢財，這些日子，我算過帳，完成這些固然肉痛，但並非難事。

可今日回到這宅中，我發現，所謂的修葺並不簡單。

除了抹灰塗漆等既定之事，竟有工匠坐在腳手架上，給各處房梁褪了色的彩繪重新上色。一些已經做好了的地方，彩畫金漆明麗奪目，除了些許名貴的傢俱不見蹤影，那堂上，竟是已經恢復了些許從前的富麗堂皇之氣。

我吃驚不已，問兄長：「這是怎麼回事？我那點錢財可撐不起這麼大的排場。」

他說：「不必動用你那些錢財。如今我們家已經平凡，從前從這府裡抄走的東西，朝廷都要歸還。縱然經過兵亂，有許多遺失了，也照當年造冊之數折成錢財撥了過來，數目不小。這前堂之所，你成婚時是要用的，我便拿出一些來，將這些去處翻新。」

我瞪起眼睛：「這麼大的事，兄長為何不與我商議？」

兄長看著我：「你不樂意？」

我說：「我自是不樂意。這麼多的錢，花去哪裡不好，用來修這屋子做什麼？我們家現在這點人口，幾間偏院也夠用了，錢財得來不易，日後花銷的地方多了去了，何必用來撐這臉面？」

「所以我才不與你商量。」兄長看著我，目光深深，「你好像忘了你要當的是太上皇后，但凡皇后，是不必守著婚前那點家財的。阿黛，你莫不是覺得，這皇后會隨時隨地當不成，或者你果真要隨時隨地與上皇一拍兩散？」

我：「……」

兄長總是這樣一針見血。

我不由地朝子燁那邊看去。他正站在院子裡，教阿譽揮他新得的短劍。

莫名的，我有些心虛。

「就是因為要做太上皇后，才該簡樸些。」定了定神，我說，「我們家如今根基淺薄，更當謹小慎微才是。這屋舍修得華麗些，便要有人說我們驕奢鋪張，到頭來，吃虧的也還是我們。」

兄長道：「哦？你真是這麼想的？」

「當然是這麼想的。」我說，「我何嘗騙過你。」

兄長笑了笑，頗有些欣慰。

「這些事，你不必操心。」他認真道，「看不慣我們家的人，便是我們過得再簡樸，也仍然能挑的出骨頭來。太過退讓，反教人瞧不起。歷任皇后，包括中宮，出嫁之時無不是高屋華堂，極盡奢靡。我們家沒落，自是不可與人相較，但將這門庭裝點裝點還是做得到的。阿黛，你是我最疼惜的人，為你花費多少錢才值得。可我能為你做的，也只能如此了。」

我望著兄長，忽而覺得眼睛澀澀的。

這話在我看來，其實有些違背兄長那冷靜理智的脾性，多少有些意氣用事。

可也正是因此，尤為珍貴。

「誰要你為我做這些……」我抬手擦擦眼角，小聲道，「兄長最多事了。」

兄長只淡淡笑了笑，抬手摸了摸我的頭髮。

「有件事，你也須對我說實話。」他說。

「何事？」

「中宮為何非要留在我們家？」

我：「……」

眼睛再轉向另一邊，正堂之上，明玉正被阿珞拉著，去看匠人在屋簷下繪彩畫。

那彩畫