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與當年相比，四姨母可謂變化了許多。我記得，她從前是個圓潤的美人，今日再見，那兩腮有些癟了下去，顯得一雙眼睛凌厲精明，卻與我小時候所見大不一樣了。

「妾上回見到皇后之時，皇后的母親還在。妾記得，那時她將皇后與妾的合郎拉到一起，說表親之中，唯你二人年紀相仿，日後要像親兄妹一般互相照拂才是。」賜席之後，四姨母神色感慨地對我道，「妾那時還答應了隔年就帶合郎再到京中去探望她，卻不想，沒多久，她就去了。」

說罷，她低頭，用絹帕點了點眼角。

四姨母提到的合郎，是她的獨子。當年我母親還在的時候，她們確實去過京中，不過那時母親說了什麼話我卻不記得了。

我看了看她身旁，只見一個年輕婦人跟著，看著身形瘦弱憔悴，站在後面低著頭。

「想來，這位是合郎的新婦？」我問道。

「正是，這是合郎前些年娶的，姓曾。」說罷，四姨母轉頭道，「還不快快向太上皇后行禮。」

曾氏忙紅著臉上前來，朝我跪下，結結巴巴地叩頭道：「妾……妾曾氏……拜見太上皇后！」

她跪拜得匆忙，衣裳的袖子下，露出一小截手腕，上面有一道道暗紅的印記。

我的目光定了定，少頃，讓一旁的內侍賞了。

「不知姨父與合郎可好？」我問道。

「甚好。」四姨母道，「只是丈夫身體不好，去年又摔傷了手，一直不曾好全。」

我訝然，問道：「可請了郎中？」

「請是請了，只說要調養。」四姨母嘆一口氣，道，「治癒是不指望的，多少錢財花下去，也就吊著命罷了。」

我看著她，和氣地安慰：「姨父吉人自有天相，姨母還當寬心才是。」

與一眾親戚寒暄一番之後，我讓內侍請他們下去用膳。

這時，一名內侍小步趨入，到了我跟前，恭敬一拜：「宮中傳來訊息，上皇今日早晨先到宗廟祭祀，午後回到上陽宮，即準備親迎，申時三刻，上皇便會來到。」

我看看外頭的日光，才剛剛過了午時的樣子。

「可還有要見的人？」我問兄長。

「有，」兄長道，「秦叔已經在廂房侯了許久。」

我眼睛一亮，忙道：「快快有請。」

出乎我的意料，秦叔並非是自己來的。

他身旁，還跟著另一個人。

「娘子，」還沒行禮，蘭音兒就跑到了我的面前，笑嘻嘻地望著我，「我又回來了！」

第二百二十九章 親迎（上）

看到蘭音兒，我睜大了眼睛。

「娘子不必驚詫，是我自己要來的。」不待我開口，蘭音兒說，「我求了請先生許久，他才答應。」

我不解：「你不是帶著弟妹回鄉去了麼？」

蘭音兒撇了撇嘴，道：「我家中的田地都被族人佔了，只剩下一件破草房。那些人見我身上有些財物，還想訛過去。我思來想去，與其留在那等地方受人欺負，還不如繼續跟著娘子。我那弟妹還小，我須得找個活計，將他們養大才是。」

說罷，她可憐兮兮地望著我：「娘子，你就留下我吧，我什麼都會做。」

我看一眼秦叔，只見他坐在席上，喝著茶，神色從容。

「此事過後再議。」我對蘭音兒道，「庖廚那邊有許多點心，你先過去吃些東西，歇一歇。」

蘭音兒最喜歡點心，聽得這話，一口應下，高高興興地跟著宮人走了。

「在洛陽之時，大公子就曾向在下提過，要為娘子尋一個伶俐可靠之人，在娘子身邊使喚。在下物色許久，皆差強人意，直到蘭音兒找上門來。她知根知底，這些年