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曹常宿只是賠笑，沒敢多言。

「不過，您家這位公子……」

謝讓話頭一轉，低頭看向還跪在他們腳邊的人。

曹常宿忙道：「小子無知，望謝大人看在他還是個孩子的份上，莫要與他計較！」

二十有幾了，還是個孩子。

謝讓面無表情，仍是道：「我怎麼會與一個孩子計較，是貴公子昨晚說想與我交個朋友，我這才召他進宮。」

「……曹公子，這朋友還交嗎？」

曹晉注視著面前那雙潔白無瑕的錦靴，額頭點地：「草、草民不敢……不敢……」

「不敢？」謝讓道，「可我卻想交你這個朋友。」

謝讓偏過頭去，使了個眼色。常德忠連忙小步上前，含著笑意，將手中一個不大不小的錦盒遞到曹晉面前。

「曹公子，這是謝大人給您的贈禮。」

曹晉抬起頭來。

青年居高臨下看著他，眼底卻含著幾分若有似無的笑意。

這神情，這模樣，怎麼看都不像是傳聞中那心狠手辣、人間修羅一般的帝師。

難不成……是世人誤解了？

曹晉恍恍惚惚這麼想著，下意識將那錦盒接過來，一股濃鬱的血腥味直衝鼻腔。

男人一愣，臉色瞬間變得煞白。

曹常宿自然也聞到了那異味，忙道：「謝大人，這……」

「只是懷謙給新朋友的一番心意，小公子回家再開啟就是。」謝讓頓了下，又道，「今日召曹尚書前來還有一事，關於明年會試的主考官……」

今年科舉的主考官還未選出，而備選的官員名單，前幾天就已經送了上來。

大多都是吏部的官員。

吏部本就負責科舉事宜，從吏部推選主考官，其實無可厚非。

不過朝中結黨營私之風盛行，曹常宿身為吏部尚書，又連任過兩屆主考官，今年的主考官再從他手裡選出，他的勢力就太強了。

宇文越本就有意削弱朝中派系勢力，謝讓正愁該如何應對，沒想到只是出宮一趟，竟出了這樁事。

謝讓把曹常宿叫進御書房，一本正經商議起科舉主考官的人選。

曹常宿今日在御書房外不吃不喝，吹了一天冷風，精神已經緊繃到了極限。何況，自家寶貝兒子的性命還懸在此人手裡，更是不敢亂說話。

對方說什麼他就應什麼，等曹常宿神情恍惚地走出御書房時，才意識到，謝讓幾乎把與他一脈的官員都摒棄在了科舉之外。

一個都不剩。

至於曹晉，謝讓與曹常宿商議政事的時候，他就抱著那充滿血腥味的錦盒站在院內。

未知的才最恐懼，曹晉不知盒子裡究竟是什麼東西，又不敢開啟，只能在腦中胡思亂想，自己將自己嚇了個半死，徹底半點遐想都不敢有了。

打發走了曹常宿，謝讓靠在椅子上閉目養神。

一道身影推門而入，走到桌邊，給謝讓杯中添了些水。

謝讓沒睜眼，吩咐道：「再加點茶葉，泡濃一點。」

對方動作頓了頓，轉身去了外間。片刻後，對方回到謝讓身邊，將杯子遞到謝讓面前。謝讓一聞味道就覺得不對，睜眼一看，杯中哪裡還有什麼茶葉，又是熟悉的枸杞泡水。

再抬頭，當今聖上沉著一張臉，眼也不轉地看著他。

謝讓：「……」

他到底是認了個學生，還是認了個爹？

謝讓心中頗為無奈，接過杯子乖乖抿了一口，才問：「這個時辰，你不是該在練射箭嗎？」

「練完了。」宇文越道，「今日中了五靶十環。」

謝讓眉梢微揚：「厲害呀。」