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「已經派人回宮傳訊息了，馬車一會兒就來接我們。」宇文越推門進屋，謝讓正坐在炭火盆旁烤火。

他們來得太晚，這客棧只剩下一間最簡陋的客房。屋內唯一一扇窗戶只是勉強用紙糊了一層，就連避風作用都都不大，更談不上暖和。

還是宇文越與店家軟磨硬泡，才讓人送了個炭火盆來，不至於叫謝讓在屋裡受凍。

「你也過來烤烤火，衣服都濕了。」謝讓道。

兩人策馬到官道時雨勢已經很大了，宇文越用外衣將謝讓裹著，全程緊緊護在懷裡。是以謝讓其實沒淋到多少雨，少年卻全身濕了個透徹。

「好。」宇文越點點頭，沒在謝讓身邊坐下，而是不知從哪裡拿來一張乾淨的布帕，幫他擦頭髮。

沒有朝會的時候，謝讓都不喜束冠，一頭長髮只用髮簪和髮帶綰起。宇文越輕輕抽出髮簪，那烏黑柔軟的髮絲便如瀑般垂下，從他掌心滑過。

宇文越慢慢幫他擦著頭髮，道：「沒想到明明是這麼偏僻的客棧，卻連一間上房都沒剩下，委屈老師了。」

「這有什麼委屈的。」謝讓頓了下，又問，「你沒聽見麼？」

宇文越：「什麼？」

「讀書聲。」

宇文越愣了下，凝神聽去，果真聽見了那夾雜在雨聲當中，輕輕淺淺的讀書聲。

「這是……」

「是備考的學子。」謝讓道。

他們這段時間忙著南方的亂局，險些都要忘了，再過半個多月，就是貢院的會試。

這間客棧開在遠郊，想來平時應當沒有多少客人，便將客房留出來，便宜租給進京趕考的學子長住。

謝讓偏了偏頭，微笑起來：「這些，可都是陛下未來的棟樑之才啊。」

宇文越臉上卻沒有多少喜色，還微微蹙了眉：「先前便聽說有許多貧寒學子進京趕考，但……住在這種地方也太磋磨人了，如何能好好備考？」

何況，能支付得起這麼一間客房費用的，已經不算條件特別差的人家。

普天之下，還有許多學子食不果腹、衣不蔽體，甚至根本無法順利走到京城。

這的確是一直以來的問題，不僅僅是本朝，就連謝讓記憶中的古代社會，科舉考試的環境也很惡劣。不是朝廷不想管，而是普天之下學子眾多，國家沒有那麼好的經濟條件，沒辦法讓所有人都獲得優渥的學習環境。

謝讓正想寬慰兩句，卻聽宇文越低聲道：「半個月時間，不知道來不來得及修繕貢院……」

謝讓有些詫異：「陛下不修皇陵了？」

蕭長風在南方抄了好幾個地方豪強的家，收繳了許多金銀財寶。謝讓知道，宇文越本是想用那筆錢興修皇陵，將他母妃風風光光下葬。

要是用作修繕貢院，短時間內恐怕沒法再大興土木。

「那些事，哪裡比得上朕的棟樑之才。」宇文越道。

謝讓笑道：「那臣便替廣大學子，多謝陛下厚待。」

朗朗讀書聲透過窗戶傳來，謝讓靜靜聽著，精神鬆懈下來，終於感覺身體有些疲憊。宇文越幫他擦乾頭髮，放下布帕後，掌心又落到他肩頭。

「……怎麼？」

「別動。」宇文越輕聲道，「幫你按按，不然明天該疼了。」

謝讓平時不曾騎馬，今日一下在馬上顛了好幾個時辰，以他這金貴的身子骨，明日多半是會不適的。

宇文越這按捏手法是特意學的，近來越發純熟。謝讓笑了笑：「叫內閣那群老東西看見，又要說我欺負你了。」

謝讓與殿閣的關係還是不怎麼好，近來殿閣學士話語權較以往有所恢復，找到機會就向宇文越進言。從政事上挑不出謝讓的刺，就開始說帝師榮寵太