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宇文越抿了抿唇，不知想到了什麼，神情有些期待，又有些靦腆：「老師晚上就知道了。」

謝讓：「……」

這鏈子不解也不是不行。

但當今聖上的決定沒有人能忤逆，於是片刻後，恢復自由的謝讓跳下馬車，親眼看見宇文越小心翼翼將取下的金鍊揣進衣袖裡藏好。

沒錯，他甚至沒有把自己的那半鐐銬解開。

謝讓移開視線，不想再與這癖好越發變態的小兔崽子多言。

靜謐安寧的村落依水而建，馬車就停在村頭不遠處，有幾名農婦正在溪水邊洗衣服。二人沿著溪水走過去，聽見了村中傳來的朗朗讀書聲。

他們今日是天不亮就靠岸下船，此刻到達這村落也還是早晨。

二人走到近前，有農婦向他們搭話：「儂找誰呀？」

「我們……」謝讓開口，又猶豫片刻，「在下有一位故友住在此處，特來拜會。」

「故友？」農婦追問：「叫什麼名字呀？」

謝讓囁嚅一下：「他……姓謝。」

「咱們這村子以前是叫謝家村，可現在改名叫永寧村，村子裡已經沒有姓謝的人了呀。」農婦道，「聽說是在幾年前都搬走了，你朋友確定還在村裡嗎？」

「搬走？」

「儂不知道？幾年前村裡出了好大的事，死了好多人哩！」他們的談話引起了旁人的主意，又有幾名農婦湊過來。

「是啊是啊，別看現在村裡這樣，早幾年人都搬走，村子都差點荒了。」

「現在住在村裡的，都是這幾年剛遷來的。」

幾名婦人七嘴八舌議論起來，謝讓靜靜聽著，眸光垂下。

隔著衣物，宇文越抬起手，安撫地拍了拍他的手臂。

「大清早的，圍在這兒在說什麼呢。」一個聲音從眾人後方傳來。

來者是個老人，頭髮花白，後背佝僂。他手中拄了根柺棍，說著話從遠處走來，一雙渾濁的眼珠無神地睜著。

是看不見的。

「村長來啦。」有人向他打招呼，「村長，這裡有兩個好俊俏的小哥，來找人的。」

「知道了。」老人擺擺手，把人打發走，「該幹什麼幹什麼去，別在這兒圍著。」

幾名婦人回到溪邊洗衣，老者問道：「城裡來的？」

他目不能視，說話時並未看著二人。宇文越偏頭看了眼謝讓，卻見後者神情怔然，不知在想什麼，便低聲應道：「是，老人家，我們……」

「又是阿讓叫你們來的吧。」老人拄著柺棍，悠悠嘆了口氣。

「這村子能有今天，還是多虧了阿讓。」老人領著他們往村中走去，柺棍在青石板鋪成的小路上熟練敲動，行走自如。

「他……」宇文越看了眼身旁的人，低聲問，「阿讓他，經常派人來嗎？」

「已經好些年不來了，不過每年都會派人送些錢財東西過來。」老人語氣似有無奈，「說了好幾回不要，就是不聽，那孩子啊……」

謝讓低垂著眼，一言不發。

老人看不見東西，因而並不知道他的異樣。他熟練地邁上石階，很快停在一處特別的院落前。

稚嫩的讀書聲從院子裡傳來。

「這裡，就是阿讓以前住的地方了。」老人道，「七年前，一場大火把這裡燒了個精光，也燒毀了大半個村子。要不是阿讓這些年送來的財物，村子裡還修不起這麼好的房子哩。」

村中的屋舍皆是白牆青瓦，比起他們一路行來看見的尋常村落，的確處處透著精心修繕過的模樣。

「阿讓他爹，以前是村裡唯一的教書先生。他那時就常說啊，年輕人都該讀書識字，考取功名，報效國家。」老人低笑一