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周管家登門自是由陳母陳氏這個當家娘子招待，喜春在房中沒出來，等周管家告辭，喜春才出了房，與陳氏一道把那米麵油糧給抬到灶房了去，女子力氣不大，忙活了好一會才完，還剩兩個裝首飾的匣子，陳氏給盡數搬到了喜春房中。

嘴上感嘆兩聲兒：「這周家也太大方了些，這兩匣子都快給填滿了，這得戴到何時去了，還有那米麵之類的，上回送了半扇肉還有呢，又給送來了半扇。」

喜春看著那快溢位來的首飾，也覺得如此。按理越是富貴人家送禮越是精細，周家卻不，全然要搬空的做派。周大夫人這般，那周秉也是如此，送來的一頂頭面動輒幾百上千倆銀子，喜春如今都壓在箱底，這一脈相承的作風當真十分豪橫的了。

唐桂花衣裳都顧不得洗就跑了回來，她心裡頭懷著這驚天動地的大訊息，跑得跟被狗攆了似的——寧元可是送出去了一朵珠花！

唐桂花覺得自己都喘不上氣來了，寧三郎寧元可不是寧四郎寧喬有一手炮製藥材的手藝，能在山上採藥掙錢，寧元買這珠花哪裡來的銀子？這種事兒都不用深想的，唐桂花敢拿自己的名聲打賭，寧三郎寧元手頭的銀錢定是婆母陳氏偷給的。

不爭不搶沒人疼，唐桂花可不是那等息事寧人的，寧三郎有的，她也要有才是。

一衝進屋，手中的盆子都沒放下，唐桂花就嗷的一聲叫喚了起來：「娘，大事不好了，三、三郎偷人了！」

得虧寧家家家戶戶離得不近，不然這話叫人聽了還不得敗了寧三郎的名聲去。

陳氏寒著臉從喜春房裡出來，秀才娘子的身份都顧不得了，順著抄起房簷下的柴火棍子就要朝她抽去：「我叫你胡說八道的，連小叔子都敢渾說了！」

唐桂花不料婆母陳氏還有直接動手這一出，她嫁過來也好幾載了，婆母陳氏平日再氣也只是拿話擠兌，還從沒有動手的時候，被打了個正著，端著個盆子「嗷」的直跳腳。

哎喲，她這婆母是瘋魔了！

喜春跟著出來，見二嫂唐氏跳腳，只得把人給攔了下來：「娘，打也打了，二嫂嘴上沒個遮攔的你也知曉，別跟她一般見識了，這會子叔伯嬸子們都在外邊做活計呢，瞧見了也不好。」

「你是不知她說了甚，我打她都是輕的了！」陳氏氣得胸脯直抖。

喜春忙給她順著氣，順著她說：「知道知道，二嫂這話確實不對。」

陳氏都聽到了唐桂花那一聲兒，喜春自然也是聽到了的，細細的眉心兒一皺，唐氏那話叫她聽著也是氣的，但白日裡隨時有人路過，要是聽了些，難免對三哥有些影響，三哥正是說親的時候，可不能沾上丁點壞名。

唐桂花不在乎，她們卻不能。

陳氏也明白這個理兒，恨恨瞪了眼唐桂花，這個媳婦娶進門，就是專門跟她作對來的，她整天不鬧出些動靜兒來心裡就是不舒坦。

唐氏委委屈屈的，不敢跟陳氏這個當婆母的頂撞，趁她們不備，瞪了喜春一眼。

別以為她沒讀過書認過字兒，這個小姑子當真把她婆母的陰陽怪氣兒給學了個十成十，就會暗地裡損人。

「我、我又沒說錯，三郎在河邊下游跟一大姑娘偷偷摸摸的，還送了人一朵珠花呢。」唐氏氣鼓鼓的。

最後一句才是重點。

唐桂花小氣眼紅，別說寧三郎送了朵珠花，就是送了根兒針她都要心疼半日的。

「娘你不是說三郎跟黃家那姑娘的事吹了麼，那」再渾說就試試的模樣。

唐桂花極有眼色的認了錯：「娘，是我錯了，我不該中傷三郎，我不該渾說，我不該嫉妒，我不該扯嗓子眼」

最後總結一句：「是我錯了。」

陳氏握著棍子的手緊了又緊，吸氣了又呼氣。