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喜春深深吸了口氣，端正著小臉，重重抬著腳。身後，巧雲兩個擔憂的留在原地，以她們的目光，所見的喜春仿若趕赴戰場一般，滿身沉重。

立夏後的天兒，徐風暖暖，光從樹枝上穿過，斑駁一片。

半個時辰後，阮嬤嬤帶著小丫頭從房中走出。人一走，巧雲兩個立時進門，奔向房中，只見少夫人坐在平日坐的矮墊兒上，正伸出手心兒，從面前的矮桌上拿過玉瓶兒，沾了瓶兒裡的膏在手上擦。

「少夫人，阮嬤嬤又打你板子了？」兩人急忙上前，搶了喜春的活計替她上藥。

喜春本就面板白，在周家更是一點活計不沾，養得就更白了，通身彷彿還帶著光似的，被戒尺打過的手心其實並沒使多大的力道，只留了兩道紅痕，看著卻有些觸目驚心。

喜春今日被梁夫人影響了心緒，答錯了兩個，被打了個板子。

她聽聞大郎在先生處學習也十分刻苦，偶爾也要挨兩個板子的，大郎這個進學的孩子都不曾抱怨，她一個大人有何臉面喊累？

在幾個小叔子面前哭一回就算了，絕對不能哭第二回 。

喜春也是要臉的。

喜春性子倔，又打小被養得知書達理，懂事體貼，凡人喜退讓三分，若非不是實在忍不住，哪裡會有這樣嬌氣的行為。過後喜春自己想起來也羞赧。

上了藥，喜春手往袖子裡縮了縮，不大在意手上的紅痕，跟她們示意自己沒事，最後說起今日考校，喜春眼都亮了：「阮嬤嬤說了，我已經學得差不多了，便是錯了兩個也不打緊，說當主子的也沒有十全十美的。」

有一股解脫自心底升起，她像一個極易滿足的小姑娘似的，笑得十分開懷，眉眼都彎了起來。

巧雲兩個也為她高興，這些日子少夫人吃了多少苦頭，捱了多少板子她們都看在眼裡，白日裡要抄冊背誦，夜裡還要挑燈看帳冊、記錄，眼底都帶著青還不肯安歇，不過才及笄的姑娘，卻硬生生咬牙堅持到了最後。

二人不禁心生嘆息。

要是大爺還在，何至於要少夫人一個弱女子苦苦支撐門楣。

把這份憐惜壓著，兩個丫頭就忙活開：「少夫人這些日子都清減了幾分，奴婢這就叫廚房備幾道菜來給少夫人補補。」

說是幾道菜，等真正擺上桌時滿滿一大桌。

秦州府人士皆愛面點兒，從大餅，蒸餅、糖餅，水晶包兒，蝦魚包兒，蟹肉包兒等，喜春住鄉下時偶爾只去鎮上賣一賣繡品，也是使得幾個銀錢在油餅店裡買上兩個餅並包兒的。

今日的飯菜格外豐盛，除了有喜春平日裡捨不得買的蝦魚、蟹肉包兒，羊肉瓠羹、旋煎羊、水晶鱠並著熬了幾個時辰的湯等，喜春這些日子肩上擔子大，用不下飯，如今無事一身輕，倒吃了個肚飽圓潤的。

最後又用了幾口茶水才作罷。

下人們麻利把飯菜收拾了下去，喜春坐了兩刻，進了裡間洗漱完，巧雲兩個鋪好了床，便福了個禮下去了。

外邊夜色籠罩，只有些許蟲鳴聲傳來。喜春早已習慣了每日用周秉的名諱抬頭寫幾行信件，說一說每日的行程，今日捱了板子，到底不怎的方便，便只大略寫了幾句，把這信紙裝進了存放信件的匣子裡。

過了兩日，喜春手上的紅痕消了，手心恢復了又白又嫩。

主僕幾個趁著晴日暖風的出了門兒，剛出門兒，就見針線房的兩個丫頭出面兒在分發衣裳，針線房的管事王婆子卻是不在的。

「王婆子呢？」喜春問。

巧香答話：「說是病了，已經告了好些日子假了。」

王婆子丟了這麼大的臉，本想仗著資歷欺主，反倒被她認定鄉下來的丫頭給下了個臉，威信全無，哪裡還敢留下被人指點。