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「袁嬸兒平日還帶著幾個能走動的老人和稍大的孩子去城外採些野菜，果子，吃不完的就曬乾了等冬日當菜乾，衙門每月裡也會給一筆銀錢的。」

喜春看了看排隊的人群，笑笑，沒說一些一些粥並著野菜果子的哪裡能飽腹的，「育養院近嗎？」

「不遠不遠，就在挨著城門的院子裡，你這是要」

喜春點點頭：「我去看看，這裡你幫我說一聲兒，平日裡我還有事兒，許不能次次都來的，只銀錢卻是可以多捐一些的。」

黃夫人應下：「行，我明白你意思了，你去就是。」

喜春便帶著巧雲兩個去了黃夫人口裡的育養院。離城門確實不遠，只離了兩條街，街道乾淨，平日有守城兵士們在不遠，這裡倒是乾淨寧靜，破破敗敗的土牆頭裡還傳出孩童們嬉戲的笑聲，聲音裡儘是滿足，還有年邁的老者擔憂叮囑。

門開了，袁嬸子滿面笑容的端了木桶出來，桶裡的米粥已經打完，水米被勺盡，正要端了木桶去洗漱，一見她們立在門口，臉上的笑收了收，添了幾絲拘謹，「這、這位貴人是有甚事嗎？」

袁嬸子每回城外施粥都會去，施粥的夫人們她也都見過，只喜春是頭回見，面生得很。

喜春笑笑，「袁嬸兒。」她指了指育養院裡邊：「我能進去看看嗎？」

袁嬸子只道：「怕是髒了貴人的腳。」

「無礙，我也是鄉下出身，鄉下的地都踏過不知道多少年的，豈能嫌棄這府城寸土寸金的地方。」

這可實在瞧著不像，袁嬸子抬頭瞥了一眼，又很快垂下眼。

「不知貴人來我們這育養院裡有何事的？」

袁嬸沒有見了喜春就把人放進去，又一副要先詢問清楚的模樣，倒是叫喜春生了不少好感來。面對富貴人兒也守著本心，莫怪人能在育養院裡一待就是多年。

喜春道：「先前聽黃夫人提起，便想著過來瞧瞧孩子們。」

她身後的巧香上前一步：「嬸子不必擔心我們是壞人，我們夫人也是一片好心，喏，我們就住在城東桂花巷的周家。」

「周家？可是周記酒樓？」袁嬸兒道。

「正是呢。」

「原來是周夫人，夫人與周東家一般，都是大善人，快些裡邊請。」袁嬸子臉上的防備消了，親親熱熱把喜春主僕幾個迎了進去。

從袁嬸子嘴裡，喜春這才知道了她驟然變幻的原因，袁嬸子說的是，「周東家是個大好人，那時候他才到府城沒幾年呢，周家也是剛有些名氣，開了酒樓，周東家也是夫人這樣走到了這裡，見我們這一群老弱婦孺，沒吃的沒喝的，叫酒樓那邊每日都把剩下的飯菜給我們送來。」

袁嬸子臉上還帶著回味，「周家的飯菜極好，油水又足，但我們這群老弱婦孺沒甚能力，又給我們尋了些漿洗的活兒，幫著給人送些輕鬆的東西，得了閒還教了院子裡的大孩子幾個字兒，說甚受人與甚來著」

「授人以魚不如授人以漁。」喜春介面。

「對對對，周東家當時也是說的這話，說教了孩子們，以後等他們長大了就能自食其力了，我們平日裡也會去採些野果野菜，大孩子教小孩子認字兒。」他們走進院子裡，院子裡收拾得乾淨，有條不紊的，擠了不少人，老老小小都有，穿著都是漿洗得發白的衣物，年邁的就分著野菜在清洗，年輕些的就在編織著竹簍背簍。

再往裡一瞧，被門板遮擋的一方天地裡，兩個不過八九歲的孩子充當著先生，擺著門板，在上頭寫寫畫畫的，正在教下邊十來個小孩兒認字呢。

大的小的都有，五六歲的，也有兩三歲的，歪歪扭扭的坐在最後頭，跟著前邊的哥哥姐姐們一塊兒認字，跟著讀。

他們過得很貧苦，這座院子已經很破舊