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大虎雄壯，藏在背後，只有淺淺幾筆勾勒，若不是指尖沿著那筆鋒所到，只以為是幾筆隨意的勾勒。

「你這個畫得也太」喜春找不出形容詞出來，但腦子裡又一瞬想到了別的，她側了側：「這個大虎是誰？」

「你說呢。」周秉一手攬著人，一手繼續在畫捲上引導，指尖過處，還有幾筆不明顯的筆鋒展露了出來。

無一例外的都是虎，大大小小，或盤踞其中，或隱在數目背後，只露出一條尾巴，一個爪。

喜春默了默，隨著畫卷一一展開，那些她不曾注意過的都被展露了出來。

喜春嘴硬，「你這是想叫我被群狼給包圍？」

周秉悶著笑，頭埋在她背後，跟著她承認：「是是是，就是叫你被一群大小虎給包圍了。」

那隻踩著裙擺的小虎，憨態可掬，是一隻小女虎寶。

周秉很早就在喜春耳邊說過，他想要一個閨女。

喜春想要出行去臨府城的事兒，在近幾年是成不了形的，不止周秉不能應承，就是喜春自己心頭也心知肚明。

就是臨府城，相鄰的路程也算不得近，家裡上下有婆子、掌櫃們打理，出去一趟三兩月的喜春倒是不怕，前兩年他們一行在盛京過歲節，也是由他們打理的，沒出岔子，只那時候她沒有牽掛，現在則不然了，家裡還有個不大的小郎君，正是要爹孃照顧的時候。

喜春走不了。

她要去臨府城，最早都得家裡小郎君進學了之後。

看如今周星星的模樣，離入學還早著呢，他也跟著二叔叔周澤去許秀才跟前兒聽過課的，丁點沒受到薰陶。

清明過後，薛家的花水和兩家木材作坊又送了一回來，鋪子上只分了一部分押運去了盛京和關外，餘下都存在胭脂鋪的庫房裡頭。

他們要鋪的臨近幾個府城不在關外和盛京的路子上，得他們重新鋪路子出來，早前的人手和路子都用不上。

無論是要去周邊府城開鋪子還是跟四周府城的商家談買賣，都得要先去考察過一番，得有一個自己人過去先「踩點」，根據四周府城的實際情況在下決定。

這個人得是他們自己人，喜春先請了鋪子上的掌櫃們，掌櫃們都是多年的了，有經驗，喜春頭一個就想到了他們，問過了誰有時間去四周府城走一走，周邊三四個府城走過，這一趟下來少不得也要半載有餘，若是家中上有老下有小的還當真去不了。

幾個掌櫃坐在方桌後頭，桌前放了杯茶水，面前還擺著一盤子點心，七嘴八舌的商量起來，喜春跟周秉就坐在上頭，他們兩個也在商量。

喜春手頭把茶水端著，遮著些唇，「你覺得哪位掌櫃去合適？」

張掌櫃年紀大了，年掌櫃上頭有老母親，陳掌櫃還有學子在家，像覃五這等不是鋪子掌櫃，是專門給家中跑關外路子的，也只有他一個也頂事兒，下邊幾個還沒出師呢，只能從掌櫃裡挑一個。

他們當了多年掌櫃，對鋪子上，進貨買賣都心頭有一把尺子，是正合適的人選。

周秉在桌下握著她一隻手，拍了拍，嘴裡輕聲說了句：「不急，再看看。」

泰半掌櫃們成群的交談起來，有些搖頭，有些說著話，要去四周府城，要耗時好幾月，還得考慮自己的身體狀況，身體不好的也去不了，容易出事兒。

一群掌櫃商議了半晌，最後合適的只有幾個，幾個掌櫃中，花掌櫃正是其中一位，且還是頭一位想去的女掌櫃。

過後喜春問她：「你不管胭脂鋪啦？胭脂鋪上可沒有幾個得力的啊。」

花掌櫃是當真想去：「我一直在鋪子上頭，前回聽了夫人說了這事兒以後心頭就想去了，我這一輩子，連府城都沒出過，就聽他們說了，有甚意思的？鋪子上頭簡