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下一刻，忽然就有個黑影沖了過來，一把抱住了謝源脖子，他身子一個踉蹌，險些跌倒。定睛一看，原來是沈喬。

她一雙杏眼溜圓，高興地喊著：「表兄，多謝你解圍！」

趙娘子用帕子擦了擦眼角，嗔道：「你這孩子，怎麼胡亂編造？唉，罷了。趙姨也要謝謝你。」

謝源目光從沈喬亮晶晶的眼睛移開，將銀子還給趙三娘。

「區區小事，趙姨不用在意。」

謝源發現這聲稱呼比想像中的更輕易出口。

「那也要謝的，走，咱回去，趙姨給你做頓好的。」

正要離開，趙三娘子忽地面色一變。

「有人來了。」

沈喬眨了眨眼，側頭看向村口，不久後，幾個紅衣打扮的官差出現在了路頭。

官差？

謝源心裡驚了一下，這幾個月養成的反應讓他下意識地想要逃避，可在他要避開前，沈喬纖細的手指牢牢抓住了他。

謝源低下頭，只對上了一雙漆黑幽深的眼睛。

小姑娘緩緩綻開微笑。

「……為何要跑呀，表兄？」

在這帶著絲興奮的微笑中，謝源緩緩地僵直住動作。

一陣寒意從腳底板升起。

這幾個差役是奉知縣之命來查人的，為首的官差幾乎是立即發現了遠處的少年。

遠處的少年身形挺拔，雪地之中，一身清雋身影卓然而立，整個人都透露著與這小小的竹溪村格格不入的氣質。

他雙眼不自覺眯了起來，徑直朝著他大步過來。

第5章

牛二帶著人頭到了的時候，餘江縣縣太爺正在自己書房內聽豢養的歌伎唱小曲兒。

屋內炭火充足，但天寒地凍，歌伎只著單衣跪在地上的一方軟墊上，手凍得通紅，手中的琵琶也絲毫不敢停。

通報的人滿臉喜色地過來傳話，縣太爺不急不緩地丟了把骰子，一投是個六，於是便讓人進來。

他現在四十有五，年少家清貧，讀書考學能做到了縣太爺這個份上已經是不易。只是若要想更近一步，就需要點大功勞，讓上頭的人聽到他的名字才行。

這不，老天爺都偏心他，沒愁兩年就給他送來了這麼好一個大機會。

抓捕朝廷欽犯，反賊之子謝源。

縣太爺開啟了牛二恭恭敬敬呈上來的兩個匣子。

看到第一隻的時候被那死不瞑目的人頭駭了一跳，登時便有了一身冷汗。

牛二識趣地蓋上蓋子後才道：「老爺，這是永安王妃。」

嗯了一聲，縣太爺點點頭，忍著懼怕，一隻手捂著眼睛，一隻手開啟第二個，小心翼翼地往裡面一瞄。

匣子內躺著的卻只有一方撕扯的染血碎布，暗紅的血液濕透了整塊布，隱約可以看出原先應是玉白色的。

縣太爺大啐一聲，將手頭的汝窯茶盞摔在牛二腳邊。

「什麼東西！牛二你膽子越發大了，居然敢用這種東西糊弄本官！」

「老爺息怒，屬下辦事不力，讓那小子被狼吃了，去的晚了，只在地上撿得了這塊憑證。」牛二跪在地上，滿臉惶恐。

旁邊遞話的早先被牛二的吃酒錢收買了，此時忙道：「老爺，荒年還常有野物下山的呢，村裡頭各家各戶都會叮囑著孩子不讓出門，那野狼往人後一拍，人不注意就被咬死了。不過是一個孩童，哪裡知道這山裡的危險，吃了也是有可能的。」

心底難以抉擇，縣太爺捋了捋鬍子，乾脆地拿出骰盅拋給他。

「搖吧。」

「若是大，便不追究。但若是小，就算是全家老小都死在山上，都得給我找到吃了反賊的那隻狼！」