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這日沈山來訪，晏然自是高興，可惜她已經計劃好要去青巖山拜謁隋夫人，而且，沈山仕途正盛，而她正處在閒言碎語中，所謂謠言猛於虎，為官之人最重官聲，她不想給沈山哥哥平添麻煩。

草草送走沈山，晏然和綺雲二人乘暖轎，速往城郊青巖山。

青巖山是金陵城郊勝景，靜慈庵位於青巖山半腰，平日裡燒香男女，遊觀仕女，絡繹不絕，這日天寒地凍，山中人跡罕至，唯有晏家綠綢大轎停在乾枯寂寥的樹林間。

此時剛過晌午。

綺雲叩門說明事由，小尼姑引路，百步開外，是一座清幽簡樸的青瓦房，晏然和在門外抖了抖身上的寒氣，小聲叮囑綺雲，別亂說話，綺雲抿緊小嘴，狠狠點頭，跟在晏然身後，進入庵室。

庵室昏暗，僅有一扇窗子，隋夫人手持菩提念珠，正坐在窗前炕上閉目養神，見晏然來訪，先是驚訝，隨後甚是歡喜，忙命小尼姑準備禪茶和素果。

還未待晏然施完禮，隋夫人便迫不及待喚她坐在身旁，高興地摟著她的肩膀，端詳其小臉，摩挲其手臂，噓寒問暖，得知晏家闔家安好，亦是高興道：「我佛慈悲，家和萬事興。」

隋夫人聲音依如往昔溫柔，只是多年清修，讓她身材瘦消，不似往日在隋家做大奶奶時那般富貴雍容。

晏然想起昨晚「夜半歌聲」

指本書第一章 寫過的：隋家小婦「夜半歌聲」

，家僕鬧事，很想一五一十稟明，又怕空落個隋夫人擔心，故試探道：「隋伯父近日身體欠安，病了十來日，夫人，要不要回府看看？」

隋夫人抬眼楞了一瞬，隨即回視身後的牌位，搖頭道：「回不回去，又有什麼區別？」

晏然跟著隋白氏的眼神，一同望向身後的牌位，「愛女隋靜」幾個字，她平日想一想，心頭都一揪揪地痛，這一望，瞬時紅了眼圈，連忙轉過頭，頷首不語。

二人心照不宣，默了片刻。

晏然想起隋老爺交代的任務還沒完成，於是定了定心神，陪著小心道：「隋伯父還讓我跟你說，今年冬天難過，他怕你在庵裡受苦，買了上好的煤炭，這幾日就送來，還說你這頭若缺什麼，就派人回家傳話，他立刻安排送來，還說，馬上就要正旦節了，你還是要回家過的。」

「麻煩他有心了，我這一切都好，」這口信顯然沒有感動隋夫人，她起身走到屋角處的炭爐，拿起煤鉗子，冷笑道：「你讓他安心養病，家裡那一大倆小，醃臢煩人的事，他能料理妥當就行了。」

這明明還是氣話，晏然無奈，家家有本難唸的經。

綺雲是個有眼力見的，忙跑過去，把活兒攬到手：「夫人，這些粗活，讓我來就是了，您身邊的薛媽媽呢？怎沒看到？」綺雲一邊接過火鉗子拾煤塊，一邊問。

「薛媽兒媳生產，我讓她回去看看，再說這哪裡是什麼你能做，我不能做的粗活，眾生平等，若真要按本事來分高低貴賤，你們都比我強，我除了會寫兩筆字畫，孩子養不好，家事理不順，現在獨住庵中，自食其力，我倒是覺著比以前活的有勁了些。」

隨後，隋白氏扭頭看向晏然，「其實你的事，我也聽說了。

晏然知道這個話題是避不開的，只是沒想到是隋夫人先開口，垂眉苦笑。

隋白氏繼續道：「今後，你有何打算？」

「還有什麼打算，不過都是命運的安排。」

佛龕前，香菸繚繞，隋夫人有些失落，昔日活潑機靈，片刻也安靜不下來的小晏然，如今張嘴閉嘴就是認命，這樣下去，日子還有什麼樂趣？

隋夫人怕晏然走了隋靜的老路，心焦不安，緊緊握住晏然的手，這小手第次一握住時，還是糰子大小，現在纖細柔荑，就是有點冷。