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沈山好像很無奈，一臉歉意地對晏然道：「這離書坊也不遠，我們走著去吧！」

晏然瞅了眼馬車，又看看菜頭，哼！其實，今天她本就想走著去，只是眼下有種被算計的感覺，然後又見綺雲和子升站在門口，倆人依依不捨，遂想成人之美吧，「你也在這等車夫吧，一會和菜頭一起坐車去書坊接我和沈大人。」

「那好嗎？」綺雲羞答答地說：「那好吧！」

剛在茶樓聽曲時，下過一場陣雨，晏然和沈山並不知道。

眼見地面亮晶晶的，若干個大小不一的水窪，像棋子一樣羅列在腳下，二人小心翼翼地避著水窪走，又因靠近房簷處，會有積雨滴下，二人只能朝路中間走，所幸雨後路上人不多，腳程倒也不慢，走到里仁街時，忽有兩乘綠綢轎子迎面過來，在沈山身旁停下。

沈山認得轎子的主人，亦停下腳步。

前後兩乘轎子，同時掀簾探出頭，前面是一個十五六歲的姑娘，晏然看著有些眼熟，可想不起在哪見過，後一個轎子裡的，她記得在沈伯母壽宴上，她與其打過招呼，是沈山的表妹，姓鄭，名叫翹兒。

晏然考慮，兩個女孩一會若下了轎，隨轎走的四個丫頭也會跟上，一時面前就會形成一個不小的隊伍，晏然怕堵路，特意向後讓了讓，她退到一戶人家的院牆前，這牆不高，上面苫著草，草上晶瑩的水珠反射五顏六色的光。

她好心騰出身前一片寬敞地，方便這倆女孩和沈山說話，不過這個退讓，在有些人眼裡卻是沒見過世面的村姑才會有的舉動，忒小家子氣，或者說是一種害怕的表現。

前面轎子裡的姑娘第一個下轎，她踮著腳尖，動作極輕盈，生怕地上的泥水濺到鞋上，兩隻眼睛一直盯著地面，直到兩腳落在一處乾地上，她才抬起頭，向沈山輕施一禮，「沈大人好！」

女孩身材嬌小，細眉細眼，中等姿色，但眉眼間有著大家閨秀的儀度，她的神情很有意思，喜歡低頭挑眉乜眼看人。

晏然忽然想起，這副驕矜的姿態，正是那日沈家壽宴上見過的什麼巡撫的千金，上次她坐樓下，這個千金坐樓上，她還未仔細瞧清對方的模樣，這次三步遠的距離，她可是要看看巡撫家的小姐相貌如何。

「嗯，煙視媚行，還不如我家綺雲耐看，穩重，大方，端莊！」晏然心裡酸溜溜地想。

「汪姑娘好，」沈山拱手作揖，回了一禮，還未待說別的，鄭翹兒從後面轎子裡鑽出來，在一個年輕媽媽的攙扶下，一步三搖走到沈山近處。

表兄妹見面，無需拘禮，鄭翹兒看了一眼沈山，便覷眼看向站在沈山身後，院牆前面的晏然，她微微一笑，權當見過禮了，晏然也回以淡淡的笑容，點了點頭。

隨之，汪姑娘也偏頭看向她，扯了下嘴角，眨了下眼睛，用最簡單的方式，表示：我看見你了，你的個子好高，好像北姑！

晏然從鄭翹兒和汪姑娘的眼中讀到了傲慢、鄙視、不可思議還有嫌棄的意思。

其實，她本就心裡藏著邪火，這個火來自沈山最近對她的態度；來自父親和姐姐對她婚事的期盼；母親對她高嫁的嘲諷；還有她自己對婚事的迷茫，以上種種聚在一起，形成了一座隨時可以噴發的火山，這座火山已經埋在她心底半年了。

這座火山的根源，在晏然看來，都是因為沈大人，眼下，又因為他，她要接受兩個陌生女人的敵視。

此刻內心的火山蠢蠢欲動，晏然竭力控制火山不要噴發。

「沈大人，你們聊，我先走一步，」晏然走到沈山眼前，向三人福了福，語氣清冷，她在為肚子裡的邪火降溫。

「欸，」沈山忽然伸出手，拽住晏然的衣角，斯文的白皙臉龐急出紅暈，「等等，我們一起走。」

沈山語氣中