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三人談得暢快，隔壁忽傳熱鬧聲響，顯然是有貴客駕臨，錢永文命隨從去打探，須臾，隨從回稟，是姚知縣與金陵來的客商在隔壁用餐，那客商來頭不小，點的全是山珍野味，還有松鶴樓從不對外銷售的珍藏罈子酒，說罷，隨從壓低聲，竊笑道：「姚知縣艷名在外，隔壁的金陵人還帶了兩個美姬陪同。」

錢永文「嗯」了一聲，不再發表意見，覃嵐峰坐不住了，道：「這個金陵客商，一定是來蘇州收絲的，」他暗暗思忖：「這個競爭對手，實力不容小覷，我一定要想辦法拿下這個訂單。」

半天沒發言的晏然，見覃嵐峰眉頭微皺，提醒道：「生意這事，小妹也略懂一二。」

覃嵐峰知道她從小在鼎香樓歷練，是半個小掌櫃，故謙虛請教：「然妹妹謙虛了，還請指點一二。」

晏然故作沉思，肅聲道：「商場如戰場，瞬息萬變，現在招標雖沒開始，但市面上符合朝廷要求的上等蠶絲並不多，很多得了訊息的商人，都已經開始收絲了，比如隔壁，」晏然用下巴指了指隔壁方向，繼續道：「覃哥哥不如發揮你本地人的優勢先收了蠶絲，所謂有貨不愁賣，退一萬步講，即使招標失敗，這筆好貨也很快可以出掉，別人中了標，收不到貨，還不是要找你？若覃哥哥有幸中了標，你亦可以第一時間交付，說不定朝廷還要重重獎賞你呢！」

「妙啊！真是一語驚醒夢中人，我明個就去下面蠶農家收絲。」

晏然和錢永文紛紛點頭贊賀。

接下來的幾天，覃嵐峰瘋了似的開始四處收絲，可也是奇怪了，一夜之間，輯裡湖絲價格暴漲，桑農紛紛提價，蔡家帳面現銀緊缺，掌櫃覺得此事太過冒進，畢竟朝廷的招標公函只是到了應天府，蘇州府還沒見到，覃嵐峰笑他見識短，真正的商機都是別人不知道的時候開始的。

人，一旦想要向別人證明自己，就會不折手段。

覃嵐峰找到錢永文借錢，錢永文爽快答應了，按照月息三分，雙方簽字畫押，誰知500斤輯裡湖絲才收購200斤，市場價格持續飆漲，最初借的銀子，已經不夠採購剩餘的湖絲。

這時有人勸覃嵐峰放手，不如把這些絲全部賣給金陵商人，雖然賺不到錢，但畢竟也沒有傾家蕩產的風險，晏然知道後，私下找到覃嵐峰，對他講：「當初他之所以不能與隋家姑娘並蒂蓮理，永結好合，隋家並非嫌棄他是軍戶，而是因為他窮，這世上，男人若沒有錢，還不如勾欄瓦舍的女人有尊嚴。」

此話正戳中覃嵐峰痛處，他扶著胸口，心裡咒罵：「哪裡跑出來的金陵商人，這個千刀殺的壞我好事！」

晏然繼續往覃嵐峰傷口上撒鹽，「你現在這個身份，雖然吃穿不愁，但你若想拿銀子回家孝順老母，或者給你兄弟娶妻置辦家當，應當不容易吧？」

覃嵐峰抿著嘴，男子漢大丈夫，也是要臉面的，「不容易」這三個字，他死死的憋在牙關裡。

晏然趁勢繼續道：「若你接下這單生意，不但能賺到錢，還為蔡家爭得了臉面，蔡家上下日後哪個敢小瞧你，」晏然拿他五姨父趙大馬舉例，就因為趙大馬打理王家大院有功，農莊管理的井井有條，雖是贅婿，卻納了一個如花似玉的美妾，現在妻妾和睦相處，別提日子多痛快了！

覃嵐峰不敢奢望納妾，但是對於姿色平庸的妻子，他實在引不起興趣，畢竟有珠玉在先，蔡芝嬌的容貌連木櫝都算不上。

經過晏然的勸導，覃嵐峰決定賭一把，但在去找錢永文借錢之前，他還是先去了趟縣衙，姚縣令把金陵商人好頓誇，暗示他不是金陵商人的對手，還是趁機把囤貨轉手賣了，他可以從中牽線，讓金陵商人一次性收購。

覃嵐峰心道：金陵商人一定是得到了準確訊息，所以才這般大手筆採購，現在對方手裡的囤貨還