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◎「白頭偕老、永不分離。」◎

瑛瑛孕至四月之時, 朱大聖便領著一眾家丁尋到了承恩侯府門前，嚷嚷著要李氏將餘下的現銀結給他才是。

當初李氏與徐若芝攛掇著朱大聖去狀告薛懷，打的便是讓薛懷賠出幾千兩銀子的主意, 三人均等分後也能大賺一筆。

朱大聖是出頭之人, 李氏與徐若芝許諾他無論事成與否都會允他一千兩銀子，誰曾想京兆府尹與大理寺卿辦案如神，只以幾句「假證」、「片面之詞」便打發走了朱大聖。

而徐若芝嫁了個勉強算富庶的人家, 每日裡的嚼用都要從婆母手底下摳出來用, 又怎麼會有多餘的一千兩打發朱大聖？不得已, 她只能讓朱大聖去尋李氏。

李氏是不肯拔毛的鐵公雞，這一千兩銀子便幾乎等同於她的性命，所以她便派了個婆子塞了一百兩銀子給朱大聖，試圖將他打發走。

朱大聖卻將那一百兩銀子丟給了自己身後的打手，冷哼一聲道：「這一百兩給兄弟們吃酒，今日只怕是場硬仗, 誰都不許走。」

因朱大聖身後的打手人多勢眾, 又團團圍圍地立在承恩侯府門前，扯著嗓子要尋李氏的麻煩，臨近街道的百姓便也藉故探了過來。

李氏擔心此事鬧大, 便想盡法子要先打發了朱大聖。

誰曾想長房的人已收到了風聲, 尤其是薛敬川, 仁善溫和了大半輩子，卻在知曉朱大聖上門鬧事的緣由後大怒了一場。

三老爺本就忌憚長兄的威勢, 如今被薛敬川指著鼻子罵了一通後心裡愈發惴惴不安，當日夜裡便吵著鬧著要將李氏這個禍家精休棄。

幸好李氏膝下的一雙兒女哭著喊著為李氏求情, 三老爺才道：「舊日裡大哥大嫂可沒少幫過我們三房，偏偏你半點不知恩情, 還要在背地裡攪出這樣的事端來，著實可惡。你既有了害人之心，往後便去家廟裡帶髮修行，這才能消弭你的罪惡，你也不必擔心你的一雙兒女，連姨娘是心善之人，必會妥善照顧燕姐兒與敘哥兒。」

話音甫落，李氏恍如被雷擊倒在了原地，兩行清淚泫在眸眼之中，險些便要兩眼一翻暈了過去。

連姨娘的確怯弱且不堪大用，可她的一雙兒女憑什麼要讓個卑賤的妾室去照顧？

李氏此時才真切地懊悔著自己的過錯，只可惜無論她如此出言懇求，三老爺都是鐵了心地要發落李氏。

薛懷與瑛瑛知曉李氏的下場之後，兩人相覷一眼，都從彼此的眸光裡瞧出了無可奈何的愴然。

家和萬事興，若不是李氏咄咄逼人，他們也不願意將此事鬧得如此難看。

之後的兩個月裡，薛懷忙於公務，先後替永明帝料理了幾個懷有不軌之心的臣子，一時間愈發風頭無兩。

來往承恩侯府的人家絡繹不絕，薛懷忍著心中的不耐與這些人周旋交往。

瑛瑛總是瞧他臉上沒有多少笑影，兩人推心置腹的聊了一回後，薛懷才說出了心中的憂慮。

「聖上如此大刀闊斧地改革，將京中最富權勢的幾家世家壓榨的只剩喘息的餘地，可他手邊的人手與世家相比顯得如此捉襟見肘。」薛懷在私底下不止一次地慨嘆道。

瑛瑛不懂朝政之事，心中唯願薛懷能平平安安地當差，心內波瀾起伏，千言萬語只匯成一句：「夫君要珍重自身。」

薛懷有了瑛瑛與竹姐兒這份牽掛，早不是當初那個能為了拯救災民而決然赴死的人。

他有悲天憫人的大愛，更要顧惜著系在心頭的小愛。

察覺到朝政裡劍拔弩張的氛圍之後，薛懷當差時便愈發小心謹慎，即便是永明帝逼他去攻訐世家，他也不會苦苦相逼，總要留下幾分轉圜的餘地才是。

臨到瑛瑛生產前夕，薛懷被永明帝召入