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清輝般的月色灑進他的眉宇之中, 襯得薛懷清朗無雙。

他俯身在瑛瑛臉頰處映下一吻，將手心裡的匕首鄭重地交付給了瑛瑛, 並告訴她：「你要護好你自己。」

薛懷指的便是從蕭州到京城的路途，他不瞭解英平王的手段，也不能確保他是否會放女眷一條活路。

他不敢賭，卻因背負著江南千萬災民的而不得不賭。

瑛瑛知曉，薛懷的心裡滿是愧怍之意，所以她不能薛懷跟前露出半分異樣來。

迷迷糊糊間，她數次像上蒼祈禱，但願她的夫君能得償所願，但願這世道當真能如他期盼的那般清明浪平。

翌日天剛矇矇亮時，薛懷才趕在曦光漸明的前夕走進了承恩侯府內。

周景然緊跟其後，兩人面容上的峻冷神色如出一轍，走路時的步調更是沉重無比。

薛懷將周景然安置在偏僻又開闊的院落裡，兩人分別時面目仍裹著肅冷之色，誰都不願開口提及進宮後發生的事。

最後，還是薛懷長長地嘆息了一聲，只對周景然說：「別灰心，我們還有機會。」

周景然的神色裡卻要比薛懷激動的多，畢竟他為了查出王啟安的罪證，甚至不惜負了愛他至深的鄒氏。

可當他與薛懷將王啟安與英平王通訊的罪證交付到陛下跟前時，陛下的反應卻是出奇的平靜，彷彿早已預料到了此事一般。

後來英平王的陡然出現更是在頃刻間洗清了自己身上的嫌疑，陛下對這個弟弟也十分疼惜，甚至到了護短的地步。

薛懷跪在金鑾殿裡的冰冷石磚上，瞧著上首不苟言笑的九五之尊。

他心裡甚至冒出了個極為荒謬的念頭——江南水患肆行、賑災銀兩落入官員口袋裡，這些事陛下明明心裡萬分清楚，卻不肯下死手去剷除這些國之蛀蟲。

會不會，這賑災之銀有大半進了陛下的私庫？

這樣的念頭只浮起一瞬，便已讓薛懷通身體寒，他不敢再深想下去，只能與周景然一同捧著失望離開了皇宮。

與周景然分別之後，薛懷便往松柏院走去，此時的薛老太太與龐氏都尚未起身，他也不好特意去叨擾了長輩們。

此時的松柏院正屋裡，仍點著一盞影影綽綽的燭火，廊道上並無守夜的丫鬟，薛懷便推門進了正屋。

迎面而立的梨花木桌上擺著一盞涼茶和一碟易克化好入口的桃花糕，另一頭的銅架子上則掛著一身乾淨的衣衫。

幾乎是在薛懷剛走進內寢的一瞬，躺在臨窗大炕上的小桃便睜開了眼睛，一見是薛懷回府，便慌忙起身要去廂房燒了熱水來。

其間小桃的動作皆極為輕柔小心，薛懷瞥了眼架子床上熟睡的瑛瑛，也不由地放輕了些腳步。

簡單的洗漱一番後，薛懷便褪下衣衫睡到了瑛瑛身側。

當他將瑛瑛攬進自己懷中，體悟著與心愛之人緊貼著相擁的溫暖之意，疲憊與煩憂才霎時煙消雲散。

薛懷再度醒來的時候，瑛瑛已不見了蹤影。

他怔愣了一會兒，而後便從床榻上起身，方才下了地，便見瑛瑛捧著一碗茶盞進了屋。

「夫君醒了。」她笑得杏眸彎彎，喜意從眉梢飄入薛懷的心中。

「嗯。」薛懷走到她身前，攥緊了她的柔荑，一副無比依戀瑛瑛的模樣。

這可把屋外立著的幾個婆子嚇了一大跳，她們都是在老太太房裡伺候的忠僕，此番趕來松柏院一是為了瞧瞧世子爺的狀況，二也是要給世子夫人一個下馬威。

說到底，薛老太太仍是對瑛瑛這個孫媳不滿意，尤其是知曉了此番薛懷被柔嘉公主所救一事後，她心裡的不滿達到了頂峰。

薛老太太暗自懊惱，若是薛懷沒有將瑛瑛娶進門，而是順