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「多謝嬤嬤。」瑛瑛操著沙啞的嗓音，朝杜嬤嬤投去最深切的感激目光。

杜嬤嬤還要再客氣地推辭時，薛懷已步伐匆匆地走進了正屋，那雙如溪般澄澈的目光已不偏不倚地落在珠簾後的瑛瑛身上，杜嬤嬤霎時便意識到了自己的多餘，悄悄地退出了正屋。

之後，瑛瑛便倚靠在薛懷的懷裡，聽他清潤的嗓音裡冒出一句句滿是糾葛與錯亂的話本之字來，心裡竟是前所未有的安寧。

聽著聽著，她漸漸地生出兩分睏倦之意，便乾脆靠在薛懷的肩頭睡了過去。

薛懷察覺到瑛瑛已熟睡，便小心翼翼地放下了手裡的話本子，卻是不敢挪動自己的身子，只一動不動地守著瑛瑛。

外間的丫鬟們也都是聰慧之人，沒有薛懷的吩咐，再不敢進屋叨擾。

薛敬川與龐氏商議了一通後，還是將松柏院內的事說與了薛老太太聽，薛老太太聽後也很是震怒，先派人去把杜嬤嬤和花嬤嬤傳了過來，而後便在榮禧堂裡發了一通大火。

龐氏懶怠於婆母多言，便暗地裡推了一把薛敬川。薛敬川便只能硬著頭皮上前道：「母親可要為懷哥兒和瑛瑛做主才是，妹妹這回的手可伸得太長了一些，傳出去外頭的人還不知要怎麼嘲笑我們承恩侯府呢。」

這話一出，龐氏便在側翻了個白眼，心內滿是感慨之語——她這夫婿當真不會說話。

果不其然，薛老太太聽得薛敬川的話語後便蹙起了眉頭，沒好氣地瞪了他一眼，只說：「外頭人都說你妹妹性子刁蠻任性，又不賢惠，還不是因你妹夫納了十來個妾的緣故。可若是你這個做哥哥的能立得住一些，你那妹夫怎麼敢如此行事？說來說去都是你無用。」

薛敬川聞言便也訥訥不語了。

眼瞧著薛老太太拿捏住了薛敬川的錯處，龐氏終於按捺不住地開口道：「母親心疼嫣姐兒是人之常情。咱們做哥嫂的原也不該與妹妹多計較，可嫣姐兒此番做事實在太糊塗了些，哪裡有出嫁女在孃家侄兒房裡下毒的道理，若是傳出去，對嫣姐兒的名聲也沒有什麼好處。」

龐氏知曉薛老太太心偏，也不奢望著她能為薛懷和瑛瑛做主。可她這個做娘親的卻不能眼睜睜地瞧著兒子與兒媳受辱，便暗地裡以薛英嫣的名聲做威脅，讓薛老太太補償薛懷與瑛瑛一番。

薛老太太沉吟片刻後，便掃了一眼面色冷厲的龐氏，只道：「這事是嫣姐兒做錯了，往後我會讓她少回孃家來，還有她那些留在府裡的忠僕，我也會統統打發走。至於瑛瑛，我房裡的那一架百鳥爭鳴的插屏，便權當是給她的補償吧。」

薛老太太的處境全然出乎龐氏的預料。

龐氏見好就收，謝過了薛老太太的「公平」處置，便領著呆呆愣愣的薛敬川回了霽雲院。

瑛瑛養了大半個月的身子，薛懷也請了半個多月的假。

後因瑛瑛能下地走路，且臉色也恢復了幾分紅潤，薛懷才肯放心去翰林院當值，這幾日杜嬤嬤與瑛瑛時時待在一處，杜嬤嬤本是個不善言辭之人，瑛瑛用厚厚的銀財開路，杜嬤嬤便教授了她好多承恩侯府的人事。

譬如二房與三房面和心不和，譬如祝氏雖外裡瞧著難以相與，人本性卻不懷。但是三房的那對夫妻是心計深沉之人。

許是薛老太太自覺愧對了瑛瑛，並沒有提及要把杜嬤嬤和花嬤嬤要回去一事，言談中隱隱有讓杜嬤嬤做瑛瑛的管事嬤嬤的意思。

瑛瑛自然十分高興，吩咐小桃等丫鬟好生敬重杜嬤嬤，松柏院頗有以杜嬤嬤為首的道理。

杜嬤嬤也是聰慧之人，眼瞧著瑛瑛深得薛懷疼寵，一旦她懷上子嗣，將來在承恩侯府的地位自然不可同日而語，而她雖在榮禧堂裡有幾分體面，可頂上還有好幾個嬤嬤壓著她呢。

寧做雞頭不做鳳尾