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這番話她已與薛懷說了十來回，可回回薛懷都聽不進心裡去。

柔嘉公主瞥見薛懷不為所動的面容，只能無措地落下兩行淚來，「你真的不在乎嗎？在江南的時候她甚至沒有要去尋你蹤影的意思，若不是本宮……」

「公主救命之恩，薛懷沒齒難忘。」薛懷奪過了柔嘉公主的話頭，淡然地添了一句：「可這是公主與薛懷之間的事，與瑛瑛無關，公主不該對瑛瑛下此毒手。」

他這般堅定地維護著瑛瑛，彷彿在柔嘉公主跟前炫耀著，炫耀著他是如何心愛著瑛瑛，如何地把她捧為心上珍寶。

而與這樣的心愛格格不入的，是薛懷望向柔嘉公主的冷漠。

柔嘉公主觸及到這一池的冷漠，只能絕望地闔上了眸子，任憑兩行清淚在面容上肆意流淌。

好半晌，她才鼓起最後一抹勇氣，對薛懷說：「本宮已仔仔細細地調查過她了，她當初痴纏上你的原因，只是因為不想嫁給一個殘暴的鰥夫做續弦而已。」

這話也激起了薛懷心中的漣漪，只是這點漣漪實在微不足道，他便望向柔嘉公主，以沉默代替了自己的回答。

良久，柔嘉公主便自嘲一笑道：「你走吧，本宮就不送了。」

前幾回薛懷的拒絕還能讓她心存幾分僥倖，認為是薛懷沒有瞧清楚瑛瑛的真面目才會被她表面上的柔善所矇蔽。

可此刻她已將自己最大的籌碼拋了出來，薛懷卻仍是不為所動。

他似乎，是真的愛上了瑛瑛。

柔嘉公主傷心欲絕，也再尋不到理由來哄騙自己。

她想，她與薛懷當真是緣盡於此了。

承恩侯府內。

龐氏為了補償瑛瑛，便打算把手邊管家理事的權利交付給她一些。瑛瑛是庶女出身，謹小慎微地活了十幾年，並未學過半點管家理事的本事。

她下意識地要推拒，龐氏卻含笑著說：「母親和祖母總有老的一日，往後這承恩侯府還是要你和懷哥兒來主持中饋，你若逃了，難道要把爵位拱手送給二房不成？」

瑛瑛聽後便柔順地應了，自此便時時刻刻地跟在龐氏左右，將她平日裡如何管家理事的模樣記在心中。

薛懷歸家時，瑛瑛便坐在松柏院的正屋裡盤弄帳本，小桃等丫鬟恭恭敬敬地立在一旁。

聽得薛懷回院的聲響後，瑛瑛便擱下了手邊的帳本，笑盈盈地走去廊道上迎接著薛懷，嘴角的笑意又純澈又開朗。

「夫君，今日妾身學會了看帳本。」

她興高采烈地一句話直勾勾地撞入薛懷的心間，讓他在剎那間忘卻了心內所有的愁緒。

他笑著誇讚了瑛瑛幾句，隨後便推說翰林院還有些瑣碎的差事未曾辦完，說罷便頭也不回地趕赴書房。

瑛瑛見狀便在廊道上久立了許久，並目送著薛懷的背影沒入書房之中，而後才疑惑地問了一句：「夫君是怎麼了？」

小桃等人一聲不吭，因見瑛瑛一臉悶悶不樂的模樣，便道：「夫人可別多想，世子爺辦差勤勉是人盡皆知的事，說不準今日當真是差事太瑣碎了一些呢。」

薛懷從前的確辦差勤勉，可自從他從江南歸來以後，便彷彿看淡了功名利祿，連為民請命的那番言語也不再多言了。

瑛瑛知曉他心中暗藏愧怍，只惱恨著自己沒有將王啟安以及他背後之人繩之以法，便覺得愧對江南災民，以至於消沉了一段時日。

正是因為瞭解，瑛瑛才覺得今日的薛懷格外不對勁。

「夫人還要看帳本嗎？」小桃卻是沒有察覺到瑛瑛的失落，只問道。

瑛瑛搖搖頭，先吩咐丫鬟們去斟茶倒水，而後道：「我去瞧瞧夫君，你們替我把帳本都收起來吧。」

小桃聞言便點了點頭，