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只可惜他無心情愛，一心只想立身為民、匡扶天下，娶妻於他而言不過是全了薛家宗嗣血脈的義務罷了。

如今他娶徐瑛瑛進門一事已是板上釘釘，既如此，他便不該再與柔嘉公主私底下相見。

只是柔嘉公主這人也有幾分執拗在，且又出身尊貴，不好直言拒絕。

薛懷思忖一息後答道：「就說我身子不適，恐不能面見公主。」

小廝應下，便火急火燎地趕去了榮禧堂，將薛懷的話潤色了一番後說給了柔嘉公主聽。

「我們世子爺好幾日都不曾睡好了，還不是為了那庶女的事煩心，如今更是心下鬱結不安，疲容滿面，實在無法面見公主。」那小廝如此說道。

柔嘉公主身邊的姑姑立時眼疾手快地上前，塞了一錠銀子在那小廝手裡，「你先退下吧。」

那姑姑回身一瞧，便見柔嘉公主已紅了眼眶，當著榮禧堂伺候的下人的面前，已淚睫盈盈地滾下淚來。

這兩日柔嘉公主為了薛懷與徐瑛瑛一同落水一事寤寐不安、食不下咽，一顆愛戀薛懷的心猶如被人放在油鍋裡煎煮，又被人放在酷冬的冰水裡磋磨一般。

她對薛懷一片真心。

如今聽聞光風霽月的薛懷也為了不能娶她而如此鬱結於心，她本凋零四碎的這顆心便又漾出了些鮮活的生氣。

「老祖宗，此事就沒有轉圜的餘地了嗎？」柔嘉公主撇下以往的高傲，凝著淚問薛老太太道。

薛老太太也是白著一張臉，瞥了眼連落淚也如此端雅大方，儘是氣度的柔嘉公主，當下便憤然地說道：「懷哥兒他爹和他娘已帶了保山上門，向徐家求娶了徐瑛瑛。」

柔嘉公主怔愣地陷在紫檀木扶手椅裡，久久不曾答話。

兩日後。

承恩侯府與徐家的婚事正式坐定，婚期便定在盛暑之前，徐御史自然無有不應，只為了庶女的嫁妝忙活了起來。

寧氏連連稱病，徐若芝更是撒潑打滾地鬧將了起來，被徐御史指著鼻子怒罵了一回後，才收斂了幾分。

承恩侯府送來的聘禮極為齊全富貴，寧氏看花了眼，方才想把聘禮們造冊入庫，卻被徐御史橫眉豎目地數落道：「聘禮如此豪橫，咱們的嫁妝也不能簡薄了，否則豈不是要讓滿京城笑話。」

寧氏最是愛財如命，驟然聽得此話便好似被人剜了心一般，當即便哭鬧著說道：「好你個徐寅，我為你操勞家事，生兒育女，到頭來攢下來的這滿貫傢俬卻要給你的庶女做嫁妝，還有沒有天理了？」

徐御史瞪她：「你這無知婦人懂什麼？瑛瑛嫁的好，將來對我們徐家只有好處，芝姐兒的婚事也能更上一層樓，你的目光怎麼就不能放的更長遠一些？」

寧氏這才哭哭啼啼地住了嘴，在徐御史耳提面命地催促下，她才勉勉強強給瑛瑛湊足了六十八抬的嫁妝，雖則大半的箱籠都空蕩無比，可面上瞧著倒也算過得去。

瑛瑛則安心備嫁，躲在閨房裡給薛懷縫製對襟長衫、鞋襪扇套，以及承恩侯府其餘長輩們的鞋襪。

若是門當戶對的人家，成親前男方總會派個婆子上門將男方那一頭的衣碼尺寸透露給女方，可因瑛瑛嫁給薛懷的方式令人不齒，承恩侯便沒有派人上門來。

瑛瑛只能靠著那一日在溪澗裡緊緊攀附著薛懷胸膛的回憶，去猜測他的身量尺寸。

小桃也笑盈盈地坐在小杌子上替瑛瑛打下手，嘴裡不忘說道：「姑娘的針線活素來無比精細，給未來姑爺縫製的這一件對襟長衫又花了不知多少心思，姑爺瞧了定然歡喜。」

瑛瑛手裡頭還侍弄著針黹，聽得小桃的笑語，縱然面上不顯，心裡卻也隱隱生出了幾分期盼之意。

她知曉自己愧對薛懷，將來嫁進承恩侯府後必然要以夫為天