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秦嬤嬤笑著應下，這才滿載而歸地回了松柏院。

一進正屋。

龐氏便親暱地將龐世薇拉到自個兒身前，細問她白日裡吃了什麼膳食，可有按時服藥。

龐世薇一一答了，蒲扇般的睫羽斂下，遮住了其中的一抹哀傷。

龐世薇六歲那年進京投奔龐氏，從個總角小兒成了如今娉娉婷婷的妙齡少女，龐氏心裡儼然將她視做了自己的親生女兒。

也正是因為視若親女的緣故，她才不願意讓龐世薇嫁給薛懷。

「薇姐兒，老太太孃家的迪哥兒你可中意？那也是個文韜武略、樣樣精通的好孩子，你嫁過去以後，姑母也能為你撐腰。」龐氏苦口婆心道。

龐世薇低眉斂目地搖了搖頭。

龐氏嘆息了一聲，只道：「你表哥已娶了正妻，你與他到底是有緣無分了。」

聽得此話，龐世薇立時揚起淚意漣漣的美眸望向龐氏，裡頭裹著的傷心、不解與一絲絲怨恨深深刺痛了龐氏的心。

薇姐兒與懷哥兒乃是，洛陽龐氏與承恩侯府也勉強稱得上是門當戶對。

只是薇姐兒胎裡有兩分不足，又是個傷春悲秋、比花月還要嬌弱的性子，與懷哥兒湊在一處，也只能成一世的怨侶罷了。

且退一萬步來說，龐氏膝下只有薛懷一點血脈，長房也只有懷哥兒一個子嗣。薇姐兒身子如此孱弱，如何能為懷哥兒延綿子嗣？

「你也別恨姑母。我早為了你的一腔情意問過懷哥兒，他說他把你當成了嫡親的妹妹，並無他想。還讓我勸你好生吃藥，早日覓得良緣。」龐氏思忖再三，還是把薛懷近乎薄冷無情的話告訴了龐世薇。

果不其然，龐世薇聽罷便忍不住落了淚，嬌嬌怯怯的模樣彷彿下一刻便要暈厥過去一般。

龐氏慌忙替她順氣，並道：「懷哥兒的性子你也知曉，外頭人都誇他君子雅風，心性淡然。這都是說的好聽罷了，說難聽些不就是冷漠無情？你那嫂嫂進門第二日就吃了他兩頓掛落，連圓房也沒圓，這樣的怨苦日子，姑母實在捨不得你受。」

龐世薇怮哭了一場，又聽龐氏婉言勸解了一番，心口方覺得鬆快了幾分，可轉眼瞧見龐氏屋裡博古架上擺著的木船，那淚又如潺潺的溪流般傾落而下。

姑母說的這些道理她心裡都明白，只是表哥那樣光風霽月、溫潤如玉的人，除了在男女□□上素來淡漠無比，其餘之處實在是挑不出錯來。

她見識過了表哥的清濯風姿，又如何能退而求其次地去另嫁他人呢？

這夜裡，薛懷果然謹守承諾，在天明前夕趕來了正屋安寢。

因他昨夜裡挑燈夜讀，晨起時瑛瑛也不想叨擾了他，便移居去廂房裡洗漱用膳。

待薛懷醒來時已近日上三竿。

他愕然愣了一息，透過軒窗瞧了眼外頭亮堂堂的天色，方才後知後覺地意識到，他似是起遲了。

上一回躲懶起遲，還是他少不更事的時候。

薛懷下榻起身，淨面換衣之後便馬不停蹄地趕往了書房，繼續品閱昨夜裡未看完的書籍。

午膳前後，龐世薇身邊的柳珠來松柏院送了一碟子糕點，詩書與五經兩人不敢叨擾專心致志的薛懷，便只得把這一碟子棘手的糕點送去了瑛瑛那兒。

瑛瑛本是不知曉龐世薇的身份，後在秦嬤嬤的有意吐露下，才明白了她與薛懷之間的關係。

表青梅竹馬、兩小無猜的表兄妹。

成婚第二日便眼巴巴地送了一碟子糕點來，可見是對薛懷一往情深呢。

瑛瑛本是在梳理自己的嫁妝單子，寧氏到底是顧忌了徐御史的顏面，總是忍痛割愛地勻了幾件貴重的器具給她。

如今被龐世薇打了岔，她便將嫁妝單子撂在了一