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「……這樣好的機會，既可助你名聲大振，又可助你在軍中立威，從此有名目參與軍事、握有兵權，你為何要推拒不去？！祖母在前朝為你謀了許久，連皇帝都已說下隨你決定的金口玉言，你只要點頭就是，前路都已鋪得穩穩噹噹，為何你不肯去走？！」

為著永寧郡王主動請辭徵討幽州之事，太后已嘆息良久，她再三向孫兒剖析此事利害，惋惜孫兒所做出的糊塗決定，孫兒並不反駁她的話，卻也不向她認錯，只是垂著眸子靜靜地坐在那裡，將手裡捧著的茶漸漸啜至半盞。

太后漸漸無聲，於心中重重嘆了口氣後，轉而斥責宮人道：「郡王的茶都涼了，不知為郡王沏新茶嗎？！」

因太后御下嚴厲，永壽宮宮人急忙告罪，並要將郡王手中的殘茶趕快撤走、另奉新茶。但蕭珏卻攔住了宮人的動作，自將殘茶輕輕擱在几上，站起對太后道：「已經叨擾皇祖母許久，孫兒該走了。有幾日沒入宮來，今日既進宮也當向皇叔問安。」

太后聽蕭珏如此說，心中更是鬱氣難平，頗有幾分恨鐵不成鋼的意味。然而她望著眼前清秀如竹的少年，想他幼時失母、幾年前又失了父親，身世孤苦，在這世間唯她一個親祖母可倚靠，心又不覺軟了幾分。

眼下也不宜與皇帝關係疏遠，太后就無奈地道：「好，你去吧。」

蕭珏向太后拱手告退，已走出十來步遠時，忽又回頭看向金漆鳳座上的太后，問道：「皇祖母喜歡孫兒送來的綠梅嗎？」

幾日前知道蕭珏婉拒了徵討之事後，太后就急召蕭珏入宮。然而蕭珏接連幾日總是不來，直到今日方才入宮，且來時也不主動提幽州之事，只是抱著一捧綠梅進殿，說他因見書室外的綠萼梅開得極好，親自折來送與皇祖母觀賞。

太后哪裡有心思賞梅，自是從蕭珏入殿起，就一直在與他說幽州之事，此時聽蕭珏提到綠梅，欲抬眼看看梅花時，卻也不知綠梅現插在何處，還是在永壽宮掌事女官沉碧的眼色示意下，才看到屏風前花觚裡插著的梅花，勉強打起精神，說了一句，「韞玉送的，皇祖母自然喜歡。」

蕭珏微微一笑，再一拱手後，轉身離去。侍隨他離開的小太監懷裡，猶抱著一觚冰清玉潔的綠萼梅，那自是永寧郡王將要獻給聖上的。

待蕭珏身影在殿外日光中漸漸遠不可見，太后終是難抑心中憂鬱，深深地嘆了口氣。沉碧邊將剛沏的貢眉茶奉與太后，邊體貼勸道：「太后娘娘別憂心，郡王殿下年紀小，行事未免會有差錯，來日方長，只要殿下心和您在一處，就不打緊。」

「韞玉純孝，心自然是會和哀家在一處的，只是……」太后接過沉碧捧來的茶碗，輕撥開碗蓋，心中愁緒隨氤氳騰起的茶霧飄在眉眼間，「只是這孩子的心，太靜了。」

沉碧也嘆道：「郡王殿下從小就是這般性子，凡事不爭不搶的，一時也難改。」

「這世間之事，就沒有他執著想要的嗎？」太后嘆著抿了一口熱茶，素日喜歡的清爽甘甜，這時喝在嘴裡，也因心境沉鬱沒甚滋味。

沉碧從太后還是獨孤氏未出嫁的嫡小姐時，就侍奉在太后身邊，這些年既陪著主子一步步走到如今，也看著永寧郡王出生長大，既知主子為何明明已是太后之尊，卻還要如此殫精竭慮、憂思重重，也知郡王殿下生性澹靜，對世間許多事都無執著功利之心。

「要說執著之事，似乎也有一樁」，沉碧想了想道，「據殿下身邊的陳恭說，去年殿下執意去了前燕公主墓前祭掃，在那之後似因心中傷感還病了兩天。除此之外，奴婢這些年真未見殿下對何人何事執著過。」

有關死人的事，太后也不放在心上，仍只是思慮著蕭氏與獨孤氏的種種。她素是心志剛決之人，若不然也不能有今日太后之尊，在如尋常婦人憂慮一陣後，太后眉眼