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明黛現在很好，想著安慰她，嘴巴微張，卻是喉嚨一陣癢意忍不住咳嗽起來。

急得百宜來不及擦眼淚就過去撫著她的背脊，幫她順氣，見她緩過來，轉身拿起案上的茶壺，空蕩蕩的連個熱茶都沒有。

百宜心裡一陣兒難過，留下一句：「我去燒水。」

便急匆匆地出門找到廚房，出了門眼淚又順著面頰滾落。

廚房灶臺上還留著半鍋水，灶膛裡的灰燼瞧顏色還是近幾日的，百宜楞了片刻才一邊默默地流眼淚，一邊重新打井水回來生火燒鍋。

明黛也要幫忙，被她推出廚房：「姐兒快去歇著，你還病著呢！」

「你都不知道，這些日子都是我自己燒水的！厲害吧？」明黛說起來，還有些得意。

百宜忍不住笑了一下。

見她破涕為笑，明黛走過去，小心翼翼地幫她擦眼淚，兩雙淚眼汪汪的眼睛相對，她自己也紅了眼眶。

這下百宜哪裡還繃得住，她根本不敢想她們姐兒這幾日是怎麼過來的，她每天夜裡只要一閉上眼睛，想的全是明黛身上半分銀錢都沒有，餓了該怎麼辦，一個人睡覺怕不怕。

百宜心疼她，為她委屈：「太太也是狠心，那應五少爺那般德行怎麼不說給明珠小姐，還有明家老爺怎麼也是個拿官俸的，便是明珠小姐沒回甄家前也有丫鬟婆子伺候，明老爺走得急，但我不信梅太太去世前什麼都沒有給明珠小姐留下。」

百宜就認明黛一個主子，旁人都得靠邊，她只恨不得天下所有的好東西全是她家的姐兒的才好。

明家老爺和太太只有一個女兒，明珠小姐是琴棋書畫樣樣精通，能學得這些，想必明家即便沒有大富大貴，但明老爺在世時家中肯定也小有薄資。

揚州房屋價貴，明家宅子又位於揚州府附郭縣江都縣最好的地界，離縣城官署、府城官署和府學都不遠，就這小小一座宅院，起碼也要得百兩。

其實甄明珠特地和明黛說過，明老爺為人樂善好施，常常資助家貧的學子，後來明家的錢財都因為兩場突如其來的喪事花費光了，她告訴明黛這些，明黛也願意相信。

這些百宜也知道，只是她瞧見明黛如今的境況，忍不住替她難過，忍不住生氣猜疑，她想著既然明黛不要甄家的東西，但要是明家能留下些什麼，她們姐兒也不用吃苦了。

明黛從前只愛吃喝玩樂，不通庶務，在甄家又從來不需要操心錢財夠不夠用，哪裡會想過自己會落魄。

知曉百宜對自己的心，明黛搖著她的胳膊：「好百宜，你不用擔心我，你還記得小梅花巷的魏家的蕭太太嗎？她家有位郎君就住在隔壁，總是……接濟我呢！」

她頓了頓，才想到這個詞，「你瞧，我身上寶衣閣的衣裳，還有蕭太太送我的手鐲！多好看，你就別為我操心了。」

「你快說說你在甄府怎麼樣了?他們有沒有欺負你？ 」

明黛從甄家離開後，依著百宜和明黛關係，她如今在甄府的日子恐怕不好過，可明黛沒有辦法帶走她，百宜被家人賣進甄家時是簽過紅契在官府備過案的。

若是她冒然將她帶走，反而會害了她落得個逃奴的罪名。

百宜以為她不會問到有關甄家的任何事情了，她輕描淡寫地說：「咱們院子裡的人都散了，我如今在廚房裡做事，姐兒放心，廚房的掌事媽媽是我乾娘，有她護著誰敢欺負我，再說你還不知道我嗎？我怕誰？大不了把我逐出府去，這正好稱了我的心意，我也能來找姑娘了！」

百宜是個天不怕地不怕的主，就算後來明黛在甄家處境尷尬，她也沒怵過誰。

甄明珠之前明黛是甄家最受寵的小姐，隨著甄明珠的回歸，下頭的人難免捧高踩低，百宜曾經因為繡房想討好甄明珠，把明