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「不用了，喝多了，山路多有不便，再堅持一下就到乾州了。」

「怎麼，怕我毒死你？」

陸清河反問道，似乎十分執著於讓銀鈴喝水，為了消除她的戒備心還仰頭喝了口，以示沒有毒她可以放心喝。

「我真的不渴。」

銀鈴還是不喝，看見他逼近來的腳步微不可查的後退了些，但仍舊讓陸清河看出來了。

「怎麼你怕我？」

「沒有。」

她依舊嘴硬，卻還是怕的。怕這個好像莫名其妙要發瘋病的人，突然湊上前來捏開她的嘴強灌進去。

「不喝就不喝，哼。」

陸清河掃了銀鈴一眼，將水壺往腰間一掛，牽著繩子蹭蹭的往前走，跟趕著去投胎一般，美其名曰趕路找投宿。

銀鈴努力跟著儘量不讓自己被拽倒，但走了還不過數十步何玉的身影就從石林後鑽了出來，手中還拽著另外一個「苗人。」

「大人，不好出事了。」

何玉上前將人扔在地上，「矮寨寨主正帶領苗兵攻打乾州縣城，這是城裡派出前往順安府搬救兵的信使。」

聽見矮寨二字，扶樹喘息的銀鈴矢口驚呼道：「師父？」

「你認識他們？和他們是一夥的？」

陸清河回過頭來，兩人的目光正好撞在一起。

一夥倒是一夥的，不過她也不知道一向沉穩持重的師父怎麼會突然興兵圍攻縣城。

「矮寨的寨主哲秀秀是我師父，不過我我要殺你是和她沒有關係！」

陸清河根本不信，返身回來一把抓住她的胳膊怒道：

「銀鈴，我告訴你刺殺朝廷命官，苗人民變生事攻打乾州就是公然對抗朝廷。他日朝廷大軍壓境，苗疆定會再次生靈塗炭。苗疆歸順是大勢所趨，漢苗對立最終只能血流成河，你可是想清楚了！本官最後一次告訴你，聖上從來沒有屠民之意。本官此次就是前來調查，揪出在乾州妖言惑眾之人。」

「你」

銀鈴被噎住，她也不想看到血流成河的。可是他們順從了，趕走壓在苗家人祖祖輩輩頭頂上的土司，又來了那些草菅人命的貪官。

半年前只是想要為丈夫申冤的阿嫂現在還關在乾州縣衙裡，她只是鳴了登聞鼓，朝廷的金戈鐵馬卻再次踏破苗疆，名曰平亂。而她們都是亂民，當殺當誅！

陸清河見她啞口無言，積攢在心口中的鬱氣頗為疏解。一把丟開銀鈴，拿出了自己的任官文書和路引給那信使看。

信使作的是苗人打扮，一見是朝廷新派了的州官，頓時感覺就有了靠山連忙行禮道：

「屬下乾州衙門捕快張儲參見大人，現下乾州無法進去，大人不妨同屬下一起前去順安府。屆時再和朝廷大軍一道回來，如何？」

陸清河擺了擺手，面色肅然凝重。

「我不能去順安府，你也不能去！現下乾州城外什麼情況，哲秀秀帶了多少人來，為什麼突然攻打縣城，此前並沒有民變的訊息傳出。」

張儲噎了噎嗓子，恭敬道：

「回大人，小的從城樓上看去林子裡黑壓壓的是人，舉著火把和弓弩。具體多少人不知，約莫至少得有七八百到千餘人。」

陸清河：「他們一個寨子有那麼多人？」

張儲：「有的，而且個個都是練家子。這些蠻子畏威而不畏德，時常作亂，您忘了半年也是他們生的事。」

但具體什麼事，他絕口不提。

「縣城中現在有多少人馬，都是誰在指揮？」

陸清河知道不管哲秀秀為什麼而來的，雙方都不能打起來，否則局面將更難收拾。邊疆民眾離心，就中了歹人的奸計了。

張儲：「只有不到五百名