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「山中弱肉強食的，就那麼幾塊山頭了，不然我們怎麼辦？」

為了搶地盤、搶資源，各個山頭各自為政。劃好自家地盤，互不侵犯。若是像以前那兩個寨子常常有為了獵物打得頭破血流的，這些年因為有了「共同的敵人」大家總算事安分和平了些。

「那你們怎麼不種地？」

陸清河煞有其事道。

「您看著這是能種地的地方嗎？」

銀鈴白了他一眼，指著黑夜中滿山的樹林亂石。寨子山連著山望不到頭，他們世世代代生活在山裡，住在吊腳樓上，以打獵為生。

苗疆只有乾州周圍鋪了幾塊良田，但那也不是百姓的。是城裡的官老爺，地主富戶家的。

她以為自己雖然生活在山裡，但同城裡的百姓並沒有什麼分別，還自由些，沒有剝削壓迫。

以前有，但是他們被打跑了。

但她不知道自己救的這個人會不會成為新盤剝者，所以對著陸清河愣了好些。

陸清河看著黑夜中連綿起伏的山脈似乎明白了什麼，勾勾嘴角認真道：

「我教你們種地怎麼樣？沒有地，我們就在山裡開，挖水渠種稻子，種土豆玉米。朝廷在乾州只收六十稅一，前五年還可免掉賦稅。交了稅，剩下的糧食全是你們自己的。」

「啊？」

銀鈴頗為驚訝，第一次見到竟然有人會先願意讓他們種田再收稅的。她記得以前那些肥頭大耳的官去寨子裡的時候，二話不說拿出本半尺厚的冊子就要收稅。

什麼人頭稅、魚稅、林稅，聽也未聽過，最後還是將寨民逼反，然後他們就揭竿起義了。

現在這人話說得好聽，可她還是不敢應承什麼。抿了抿唇，岔開話。

「你記住了，你一會兒裝啞巴，別說話。」

陸清河點點頭，有些遺憾沒能說動眼前這個姑娘。不過他還是有些欣慰，因為開始有個一個真正的苗人在聽他說話。乾州是新皇政治抱負，也是他的，所以他願意在這裡紮根下去。

但現在還急不得，他重新審視銀鈴將她作為破除謠言和偏見，攻略苗民的第一物件。相信她將來也會是自己在苗疆改土歸流的一員大將，這個姑娘早晚有一天他要將她招至帳下，做他的馬前卒，先鋒官。

很快，那丫頭就又一次重新整理了陸清河的認知。

兩人一起進到驛站中，來開門的是個老人家，銀鈴謊稱兩人是兄妹。在山中迷路被毒蛇咬了，急需救治。

老人立刻將人迎了進去，熱心的在廚房燒水。但來送水的卻是個絡邊胡大漢，才走到門外就聽的裡面咋咋呼呼的響起來爭辯聲。

「使不得，使不得，銀鈴放手！」

一聽是官話，大漢端著熱水的手就爆起來青筋。

「你這人怎生的這般磨嘰，這腿上的淤血不放出來，你就等著這條腿廢掉吧！」

屋子內的銀鈴摁著床上的虛軟的陸清河，幾下就把外面套著的苗褲剝了下來。

陸清河穿著潔白濡濕的裡褲奮力的蹬開她，卻是徒勞，扯著直嚷嚷著完全忘記了剛才囑咐。

「男女授受不親，你個未出閣的女兒家，怎麼可以扒男子的褲子！」

男女授受不親？

銀鈴一聽這話，見他扭捏的作態立刻就毛了，手中苗刀唰的比劃在陸清河的脖子上，叫他嚇得動也不敢動。

「你現在知道我未出閣了？在客棧那夜你不是很厲害嗎？現在知道怕了，不是你在裝什麼？」

顯然她當真以為陸清河是那樣的登徒子，憤憤不平的樣子有幾分蓄意報復的感覺。

「你」

陸清河全身麻痺失去力氣，蜷縮著身子躲避那大膽的姑娘，「那夜不一樣，你給我下的