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「你這小丫頭，太也貪心。」蓮生叨叨了半天，老者才懶洋洋地開口：「我是看你積了點德，才來見你一面，一下子索求這麼多，倒教我不想理你了。」

「不要呀，小女子不懂規矩，老丈指教便是，無論如何求你點撥……」蓮生哀求幾句，忽然一怔，回過味兒來：「我……我積了什麼德？」

老者不理不睬，只翻了個身，口中嘶啞地哼著什麼變文，半眯的雙眼望向數丈外的甘露大街。

大街上熱鬧如常，並未有人注意這一老一少。三三兩兩經過的，都是剛從府衙領了山膏肉的鄉民，男女老少，個個喜氣洋洋，捧著蒲葉包裹的肉塊，像捧著什麼天賜的福祉一般。

蓮生等了片刻，不見老者回應，當下乖巧地湊近，堆起滿臉可愛的笑容：「老丈，我不貪心便是，只求一樣，只求你幫我解說身世。」

老丈依然半眯著雙眼，口中的哼唱聲越來越低，倒像是要睡著了。

「老丈，我也知你等閒不給人掐算，要看緣法，若是小女子緣法未到，求你明示。」蓮生的聲音也越來越低，小心地不打擾到那臥佛一般的老丈：「若是要錢，我也攢下了，回頭一定取來奉上。若是要物，你儘管說，我努力弄來便是。我畢生心願，就是搞清自己身世，無論有多難，只要你肯開口……」

響亮的鼾聲，強勢壓過她的乞求。

太陽由東方轉向西方，落在地上的影子，由短粗，變得越來越狹長。

蓮生跪坐一旁，無奈地守著這橫臥街頭的老者。

其實她也不知道這老者的名字和來歷，沒有人知道。只知道他大約是前年秋天從西域來敦煌，很快以算命看相的神技聞名鄉裡，據說都不問生辰八字，看一眼就能說出你的底細，只是為人乖僻，毛病甚多，等閒不肯現身，現身了也不肯理人，理人了也不肯給你算，肯算了還不肯盡言……

果然是這樣。

但既然是異人，當然有異於常人之處，蓮生自己生具異能，更對老者的怪異、乖僻、不循常理，有一份強烈的同情心。瞧他如此神技，卻落魄街頭衣食無著，想必是性子異常執拗，不為世人所容。他願意解說便罷，若是不願說……

天色黯淡，一縷霞光斜射樹梢，太陽已將落山。蓮生輕嘆一口氣，小心地推推老者：「老丈，老丈？」

推了半天，老者才蠕動著身體，白眼一翻，滿臉不悅：「小丫頭事兒真多！」

「老丈，」蓮生賠起笑容，指了指頭頂天色：「酉時將過，城門要關啦，你得快些出城才是。城門一關，你無處可去，如此流落街頭，會被官府拿去打板子的……」

「你怎知我要出城？」老者用力打了個驚天動地的哈欠：「哼，我就住在城裡。」

「不會吧，我都在城裡找一年了，從沒見過你……」蓮生嘟起嘴巴，小臉上滿是惆悵，也仍然快手快腳地扶著老丈起身：「無論如何，城門一關，宵禁開始，萬不能躺大街上了，快起來快起來。你家住哪裡，我送你回去吧。」

「我的家宅，豈是你去得的？」老者齜了齜一口黃牙：「別要賴在我家裡不走，硬求我為你解說身世。」

「我哪有那樣賴皮？姑娘一無所有，有的就是志氣。」蓮生挺起胸膛，傲然拍拍胸脯，想起自己不是男身，又悻悻地將素手揣回袖中。

老者斜睨著她，冷笑一聲：「真那麼有志氣？不求我解說了？」

「求啊，求啊！哎呀老丈，你還真是難處。」蓮生噗嗤一聲笑了出來：「常人行止，還都勉強不得，何況你是異人？求了你一天，你也不說，我有什麼法子。不能害你觸犯宵禁，只好下次再求啦。反正我已經孤苦了十五年，不在意再多些時日。」

老者咳了一聲，甩動破爛的鞋皮，踢踢踏踏地向西邊城門方