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「香神。」

「香神不是女夷嗎，為何做西域打扮？」

「女夷是花神。」女僕撇了撇嘴：「我們供的是香神乾闥婆。」

「西天的神仙？」

「嗯哼。」

滿腔的好奇，伴隨著讚賞，崇敬，一齊湧上蓮生心頭。以往還從未聽說過，香也有個神仙管，還是個西天的神仙。想來也是，敦煌匯集的天下香料，一半以上出自西域，管香的神仙，自然也在西方啦。

「真漂亮呀。像是真的神仙，隨時能從畫裡飛下來一樣。」

女僕自鼻孔中哼了一聲。「這算什麼。我們香神殿裡供的乾闥婆像，那才是真正的神仙呢。」

「哇，還有個神像？在哪裡，能讓我看看嗎？」

「你要買香？」

「不買呀。」

女僕登時變了臉色。「不買你進來逛什麼？」

手中掃帚揮舞，幾下將蓮生趕出店外：「我們是香鋪，做買賣的地方，你這等小乞兒進來閒逛，把我們店堂都弄醃臢了！」

蓮生雙手抱頭，好歹避過被掃帚竹絲戳破面頰之虞，足下一個踏空，跌倒在店外簷廊下。手忙腳亂地爬起身，抬頭只見一隻巨大的牌匾高懸，雕工精細的百花環拱，黑底金字，燦爛生輝：

「甘家香堂」。

難怪這僕從都如此傲慢。

甘家香堂，敦煌第一香鋪，整個香市倒有一大半的香料商都與他家打交道。綿延數代的制香世家，在敦煌無人不知無人不曉，上至王公貴胄，下至市井平民，只要用香，多半都買過他家的貨品。連皇宮玉宸宮裡，也到處都是甘家香堂精心巧制的秘香。

蓮生雖然嗜食花香，但素來只吃野花野草，哪有閒錢去買什麼秘香，自然從未踏入過甘家香堂。此時雖見這店堂宏大，氣派非凡，但心頭剛剛湧起的一點景仰之意，也都被這僕從的傲慢澆熄了。

「有什麼了不起啊！」蓮生拂去身上灰泥，悻悻走開：「不就是個香神像嗎？我去別家店子看看，也是一樣！」

「喲，香神是人人都能請的麼？」那女僕的嘴巴更撇到耳根下去了：「我們甘家香堂的香神殿，那是敦煌獨一份，連我都無緣參拜，要三品香博士，才能進香神殿拜香神呢！」

「誰高興拜那個呀？拜了能昇仙？」

「小野丫頭懂什麼。」女僕嫌棄地白了蓮生一眼，自顧自地提著掃帚走進店堂：「我家那香神像已經傳承數代，靈驗無比，想要的香方，在殿中扶乩請神，有求必應！」

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「不成。」

胖胖的甘家香堂女掌櫃，雖然滿面笑容，慈眉善目，比那女僕和氣得多，但打量蓮生的神情之間，仍然帶了點掩飾不住的譏誚之意：「香博士不是想做就能做的，姑娘歇了這份心吧。」

「我可以不要工錢。」

女掌櫃咧了咧嘴。「多一個閒人擠在店裡，你不要錢，還妨礙我們賺錢呢。」

「我不是閒人，一直在給人做工的，浣衣，縫補，打掃，放牧，樣樣都會。」

「會制香麼？」

「……我可以學。」

女掌櫃笑意更濃：「我們卻憑什麼要教你？甘家香堂是做買賣的，不是救濟叫花子的。」

蓮生屈辱地低了頭。

自幼在苦水井長大，對各式輕蔑折辱早已習慣，生性磊落的蓮生，甚至都不再生氣，大不了拂袖而去，大路朝天各走一邊。只要自己不折辱自己，就沒人折辱得到你。然而如今情勢逼人，不得不向人俯首，卻無論怎樣做小伏低，苦苦哀求，都得不到一句允准。

香博士，本來不是什麼了不起的活計。敦煌對各種工匠都稱博士：茶博士，酒博士，木博士，磨博士……