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「真不知怎樣感謝姊姊才好，蓮生能有今天，多虧你帶我入門。」

花夜來輕輕一笑。「你我姊妹之間，客氣什麼？如今你可以常來了，做完薈香閣那邊的活計，不妨就過來與姊姊一起制香。」

「好呀，多謝姊姊願意幫我！這回改過的驅風香，姊姊可還滿意麼？」

「滿意，滿意。」

花夜來掂著蓮生制好的香丸，再三把玩，眼中亮閃閃的全是讚許：

「你改過之後的方子，味道果然均衡得多。這名字麼，咱們改一下，別叫驅風香了，叫蘭澤香好不好，因以芙蓉為主香，佐以蓀草、澤蘭等多種芳草，取『涉江採芙蓉，蘭澤多芳草』之意，你看怎樣？」

「香是姊姊制的，自然要聽姊姊的，蘭澤香這名字好，比驅風香好太多了。秋涼香呢？姊姊覺得怎麼樣？我冒昧去掉了姊姊方子裡的幾款花草香，改用新鮮的，也加大了沉香、藿香的份量，似乎更有涼意。」

「改得好。改得好。燃之馨香滿室，恍若身處秋日園圃，心神幽遠清涼。同一類的香丸有好多種，可沒有咱們這一款味道鮮明。」

蓮生心花怒放，幾乎手舞足蹈。

花夜來要她琢磨的這幾款香品，耗盡她全部心神，每日回家後的深夜還在反覆凝思調製，搞得連日來寢食不安。像那秋涼香，足足試用了二十多種香材，最終製成之際，嗅著滿意的香氣，簡直像母親對自己孩子一樣珍愛與疼惜。

「妹子，我一直有些奇怪，你說你自幼孤苦無依，從未修過香道，是哪裡來的這份靈性？」

花夜來伸出一隻素手，輕輕按在蓮生手上，望向蓮生的眼神，滿是溫柔、疼惜，隱然也有一份難以掩飾的熱切：

「不瞞妹子說，你制香的手藝平平，於香道常識一無所知，但你辨香弄香的本事，遠遠超乎常人，經你除錯過的香方，連我也……連我也覺得驚奇。你是否有什麼奇遇，看過什麼奇書，或是遇到過什麼異人，得到什麼秘技？可否與姊姊透露一二？」

蓮生難為情地低了頭。

她直到今年才開始識字，哪裡看過什麼奇書。多年來流離顛沛，又哪裡遇到過什麼指點香道的異人。一切的秉賦，都是天生，連她自己也不知是從何而來。

自幼便對花草親近，無論嗅到什麼香氣，都能自然而然地辨識。香氣於她，是世間第一至寶，可以飽腹，可以療傷，可以醒神，可以補氣……猶記得幼年時苦水井大-飢-荒，多少鄉親死於非命，而小小的她，流浪在鄉野間吸食花香草香便可度日，若不是有這份異能，早已經不知餓死在哪裡。

她也一直想知道，這份異能是從何而來。或許與她的身世有關，與她那遙不可知的來途去路有關，與她那從未見過面的父母雙親有關……那日的夕陽下，城門邊，在她的苦苦哀求下，那神秘的簪花老丈隱約吐露了一句：

「你以香為魂……」

什麼意思？

為何她的生與死，傷與痛，命與魂，要與一縷無形無質的香氣膠結在一起？

或許將來有機緣知道，也或許，這一生就這樣倏忽而過，與那神秘的身世謎題一樣，到死也不明不白……

「我真的不知道，姊姊。」蓮生低聲開言：「是天生就會的，不知道為什麼。等我弄清了身世，一定告訴姊姊。」

花夜來失望地鬆開了手，將十指絞來絞去，扭成一團：

「嗯，我明白的。這都是天生的秉賦，強求不得。」

強求不得。

瞧這小妹妹的單純模樣，想必所言不虛，人家就是天賦異稟，再怎麼旁敲側擊也榨不出什麼秘技。教了她一個榆皮面，她便觸類旁通地製出菊夫人香，給了她幾款尋常香品，她略加改造，便都成了驚艷的絕品……這份無可