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甘懷霜沉默半晌，方低聲道：

「她既然不肯做，我也只好硬著頭皮回絕這單生意，向馨寧宮領罪了，希望那宋婕妤通情達理……」

「她哪裡是個通情達理的人！」花夜來的語聲變得尖利，不自禁地說得越來越急：

「那宋婕妤恃寵生嬌，最難伺候，敦煌城中誰人不知哪個不曉。她若怪罪下來，說我們抗旨不遵，甘家香堂如何承受得住？白妙既然不顧大局，我們也只有另找別人來制那款馨寧香，滿足宋婕妤所好，東家你看如何？」

甘懷霜輕嘆一聲，竟是前所未有地躊躇難決：

「梅梢月影是白妙的方子，找別人來仿製，有抄襲翻版之嫌，素為香界所不齒。」

「那白妙自己不肯制，又有什麼辦法？又不是抄襲外頭的香鋪，都是我們甘家香堂自己的方子、自己的人，權宜之計，又有何妨。」

又是良久靜寂之後，方聽見花夜來謹慎的低語：

「我……我也是上品香博士，僅列白妙之下，東家若是信任我，不妨就把這件事情交給我試試？」

「你確定能製出來？馨寧宮給的時限就在下月，接下宮中的活計若是不能按時出貨，要處刑下獄的。」

「呵呵，有什麼不能呢。不就是梅梢月影加上青木香與頂勃梨嘛。」

「你能製出梅梢月影？那是白妙自己的方子，素來也由她自己製成香品，我可不能要求她把方子交出來給你。」

花夜來啞然片刻，似是下了什麼難以言傳的決心。

「能！……那宋婕妤又不是香道中人，就算稍有點細微差異，諒她也品評不出來。」

甘懷霜過了很久才開言。

「好吧，也只有如此了。這活計……我們接了，由你來制一款馨寧香，專供馨寧宮，不要在店中售賣，畢竟是仿品，不可與梅梢月影衝撞。」

「……」

花夜來似是欲言又止，沒有回應。

甘懷霜放緩了聲音：「如此處置，委屈你了，這一單貨，抽六成給你，算是一點補償。」

「哎呀，東家客氣了。」花夜來這才輕笑兩聲：「東家才是忍辱負重了，夜來都有些看不過去。」

「沒什麼。」甘懷霜長嘆了一口氣：「白妙身懷絕藝，恃才放曠本是難免，也正是因為一心撲在香道上，全然不理凡塵俗事，方能製出如此神品。我只是生意人，做不到她的境界，唯有替她打掃這些俗塵就是了。」

「東家真真高風亮節。白姑娘確乎超脫凡塵，到甘家香堂這幾年來，日日閉門造香，連家都不回的，也不見她家人來看望她，不知是怎麼回事？聽她口音，似是烏邑人氏？」

「他人家事，少敘為佳。你可還有其它事？外面還有人在等。」

「沒事了，沒事了。」……

門簾重又掀起，現出花夜來的身影。杏黃斗篷，翻著雪白的風毛，襯託得一張粉面嬌艷無匹。依然是滿臉溫柔和藹的微笑，眼眸光芒閃動，望了候在門口的蓮生一眼，微微點了點頭，飄然向廊外行去。

———

一道棉簾，隔得室內室外幾乎是兩個世界。

廳中暖爐燒著炭火，還加有沉香，燻得偌大一個廳堂溫暖如春，香氣馥郁而不失風雅。

甘懷霜坐在厚厚的錦褥上，斜倚憑幾，懷中揣著一座小小手爐，妝容精緻，環珮搖曳，一身華服美如神仙妃子，只是眼中尚有濃重憂色，不自禁地蹙著眉尖。

「東家。」蓮生恭敬施禮：「有事找我？」

胸中不是不忐忑，一顆心跳得呯呯直響。素知甘懷霜日理萬機，不輕易見人，尤其她一個小小七品香博士，若無大成果也無大過犯，等閒沒機會見得店東一面。如今一大早地就把她傳了來，真不知