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「龜甲香。沉光香。石葉。……」

月過中天。辛不離早已回家，蓮生一個人在草廬裡，手撐著頭，借著草廬一角洩下的月光，努力記取樹皮上寫滿的名字。

「莎草根。甘松。益智。……」身形已倦得搖晃，小腦袋已困得低垂，一堆堆的方塊字，再次混作一團：「狗頭香。明日發昏香。……」

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「敢問掌櫃，這是什麼香？」香市喧譁的人群中，辛不離低眉順眼地詢問。

坐在櫃邊，頭裹層層包巾的胡商瞄了瞄這個衣衫襤褸的少年，不耐煩地哼了一聲。「白眼香！快些走開，不要妨礙我做生意！」

「白眼香。」辛不離趕緊低下頭，悄悄以一根木炭，一筆一劃地在手中樹皮上記下名字：「真有這種香麼？蓮生，你說，這胡人莫不是在罵我？……」

連問幾句，不見應聲。轉過頭看，卻原來是蓮生已經困極，站著就睡著了，整個人半靠在他的脊背上，小臉擠歪在一邊，口水將他背後衣衫都沾濕了一片。

「醒醒，醒醒。」熙熙攘攘的人群裡，辛不離輕輕搖晃背後的小妹子：「過來聞聞這個。」

蓮生猛然驚醒，手忙腳亂地擦擦嘴角流下的口水，懵懂地瞪視四周：「什麼什麼，在哪裡……我又睡著了？」

「你太困了。」辛不離愛惜地望著她的憨態：「三天三夜沒睡了，這樣下去可不成。」

「可是我記住五十種了。」蓮生握緊小拳頭，驕傲地數算：「那麼一千七百八十五種，只需要……只需要……」

「一百零七天。」辛不離凝視著她惺忪的雙眼：「你打算三個月不睡？」

「其實……其實記住味道很容易，我只是記不住名字！」蓮生高高翹著嘴巴，滿懷不甘地指著面前的駝隊：「像這個味道，我一嗅就知道。」

那駝隊排成長長一列，在香市門外緩緩行進，每隻駱駝都是風塵僕僕，遍身髒汙，顯然是遠道而來，跋涉過不知多少戈壁荒漠，剛剛送貨到敦煌。駝峰兩邊，都負有一隻竹筐，用麻布緊緊包裹。常人嗅到的只是駱駝滿身的腥臊，而蓮生能清晰地嗅到筐中香料的味道。鼻端傳來的，正是一種已經熟識的香氣，甘涼中帶點辛辣，如炭火隱隱，含而不露，無形無質的暖意浸潤身周……

「這是那個三個字的香，祛蛀蟲，除臭氣……」蓮生雙眼緊閉，拼命思索：「叫什麼來著？渴車香，竭車香，牛車香？」

「都不是。」辛不離指了指那麻布上墨筆潦草塗畫的名字：「愒車香。」

蓮生兩邊嘴角，控制不住地向下撇去，一雙大眼仍緊緊閉著，胸膛一起一伏，面上紅白不定。兩點委屈的淚花，悄悄泛出眼角。

「要不……就算了吧？」辛不離愛惜地望著她的面容：「我知道你已經盡力了。」

「不成！」

但不成又能怎麼辦？這世上總有些事，勤不能補拙，努力不能補天分，付出不能補運勢，時間不能補機遇。

「大江水兮渺無邊，

雲與水兮相接連。

痛兮痛兮難可忍，

苦兮苦兮冤復冤……」

一陣荒腔走板的歌聲，悠然傳來。

「自古人情有離別，

生死富貴總關天。

先生恨胥何勿事，

遂向江中而覆船……」

蓮生猛地睜開了眼睛。舉頭望去，是駝隊中一個年輕夥計，身穿麻布長袍，長髮油膩膩地披散著，斜騎在駱駝背上，百無聊賴地哼著變文：

「波浪舟兮浮沒沈，

唱冤枉兮痛切深。

一寸愁腸似刀割，

途中不禁淚沾襟……」

蓮生的雙眸，忽然一陣閃亮，