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「欠債還錢，天經地義，哪那麼多廢話。」黎管事看著辛家幾口人哭著抱作一團，非但沒有同情之意，反而神色更加厭倦，伸長下頜指向左右：「還等什麼？拆！」

本已破破爛爛的蓆棚，在棍棒鐵鏟飛揚下，瞬間轟然倒塌了一間，泥土煙塵伴著空中席捲的狂風黃沙，騰飛院內院外。辛不離顧不得什麼叔嫂避忌，飛奔著背起即將臨產的大嫂逃出屋門，險些被樑柱砸倒，二人一齊滾倒在地。辛大嫂肚腹高高隆起，跌在地上半晌爬不起身，裹在額頭的布帕被狂風吹落，寒氣一激，不住呻-吟……

「住手！」

一條人影凌空而至，暮色中直如電光一閃，撲向院中家丁。

一切只在剎那間。家丁們手揮棍棒鐵鏟，呼喝迎戰，卻只見眼前一花，早被一條鐵腿劈面掃中，一時間哀聲四起，人影橫飛，棍棒鐵鏟掉得七零八落，漫天煙塵中，家丁們匍匐於地四下爬走，只剩一個身穿虎皮衣甲的雄壯少年叉腰站在院中。

「這地，還是我們的，閒人勿動！」蓮生凜然呼喝：「所有債務，三月之前，必然還清！」

「三月之前？」黎管事倉惶避在院子一角，在家丁們的扶持下，好不容易才站穩，睜大一雙細眼，上下打量這陌生少年：「九吊錢，一天時間？」

「當然能！」蓮生扶起哀哀呻-吟的辛大嫂，望向黎管事的眼神中，滿是怒火熊燃的憤恨：

「明天下午，我們去喬府，一手交錢，一手交地契！」

——————

暮色已深。甘家香堂的門外，蓮生仍在焦慮守候，等著甘懷霜見完客人。

半年奮戰，努力晉級，攢下的工錢加上分帳，已有一筆鉅款，就算賠償那隻摔裂的曜變茶碗耗去了二十吊，也仍然足以代辛家還錢。孰料九吊錢送到喬府之後，那帳房將算盤撥來撥去，最後伸出兩隻留著長長指甲的手指，要蓮生再添四吊錢。

蓮生急了：「說好了只差九吊，怎麼又臨時反悔？」

「那是昨天。」帳房慢吞吞地開言：「今天已是二十九日，借債在二十八日，新的一個月開始啦，須要補上一個月的利錢。」

蓮生握緊雙拳，銀牙幾欲咬碎。

已是最後一天期限，無論能不能還，都要還。蓮生手頭已無餘錢，辛家更是一貧如洗，唯有試試求甘懷霜允准，預支下月工錢。

前面那客人已經耗了一個多時辰，仍在糾纏不休，急得蓮生火燒火燎。隔著厚厚棉簾也聽到甘懷霜的語聲，冰冷得異乎尋常：「……甘家香堂是祖宗的事業，不是養賭徒的地方。」

一個男子的聲音響起，輕柔而細尖，帶著一股讓人不舒服的笑意。「好姊姊，你是我親姊姊啊，我流浪街頭，你臉上也須不好看。若讓我因為還不起債而被賭坊打死，只怕你也沒臉面去見老爺子罷。」

「濫賭敗家，屢教不改，什麼樣的下場都是活該。」

「嘖嘖，好狠心的婆娘，就這樣撒手不管了？我可是老爺子的心肝寶貝，還記不記得他咽氣之前，拉著我的手放到你手裡，要你好好照看我？老爺子屍骨一寒，你就丟下親弟弟不理會了？」

「我對你的照看，天地可表。」甘懷霜語聲凜然，絲毫不為所動：「每月撥付你的例錢堪比王侯，都被你揮霍一空，日日涎著臉來要錢，我如再縱容你，才是害了你！」

男子嬌笑兩聲。「那點錢就把我打發了，也太看不起我甘懷玉了吧。誰不知道你手指縫裡稍微抖點下來，就是金山銀山？要知道父終子承，自古皆然，這甘家香堂本就應該是我的，起碼也該分我一半呀。」

☆、第73章 深巷劫匪

「阿爺的遺訓, 你不配質疑。」

「我怎麼就不配質疑？誰知道那老頭子是不是臨死前老糊塗了