番外一

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寧郡王府小娘子自幼和福寧王妃交好，比嫡親姐妹還親，蔣相胞妹和王妃也是極好的手帕交，如今統領北路軍的溫國公武爺夫人，和王妃也親如姐妹，王妃視清江侯府老夫人為母，清江侯府老夫人是徐大學士嫡親胞妹……”中年男子一通話，差點把滿桌子新科進士繞暈了：“照這麼說，這位王妃豈不是一腳踩了蔣相一派和王爺一派？”

“這個麼？”中年男子蹺起腿，神秘的笑而不答，座中有個鬍子有些花白的新科進士插話問道：“前兒聽說浙南路馮遠靠一幅畫得了蔣相青眼，這畫到底畫的什麼？”

“這個麼……”中年男子為難的揪了揪耳垂，牙痛般咧嘴道：“諸位姑妄一聽，只當是酒後醉話，可千萬別當真！”

“你快說！快說！”諸人都眼睛放光急聲催促，中年男子上身往前探到桌子中間，壓低聲音道：“得蔣相青眼的，不是那畫，據說那畫極其一般，得蔣相青睞的，是畫上寫的一行字！”中年男子很會說話，關鍵時候停住，端杯子抿了幾口茶，見眾人都是一臉猴急，這才接著道：“是兩句舊詩：取次花叢懶回首，半緣修道半緣君！”中年男子唸完，一桌子進士你看看我，我看看你，俱是一臉愕然。

“這事，不可細究，不可細究！哈！啊？呵呵！”中年男子乾笑幾聲：“接著說要緊事，咱們官家是百年少有的有道明君，這後宮之清靜，也是百年少有，幾位皇子公主皆季後所出。這是一，福寧親王不說了，府內就王妃一人，”

“聽說他懼內？”最年青的那個進士一臉好奇的插了一句，中年男子嘿笑幾聲：“這個麼……王妃是先帝親自選的，這話慎言！”滿桌進士個個一臉明瞭彼此相望，中年男子笑著咳了一聲接著道：“諸位若要跟福寧親王親近，這後院就得當心些，若是想跟蔣相親近……”中年男子拖長聲音：“上個月新任工部員外郎何慶被髮配到上京道挖銀礦的事，諸位聽說過沒有？這事知道的人都不願意多說，諸位不知道也是常情。這何慶是上一期進士，出身貧寒，是個孤兒，全靠妻子柳氏做繡活支撐生計，四十歲上才中了進士，熬了兩年，走了工部侍郎左權的門路，選了工部員外郎，因柳氏年過四十無比，這何慶就要休妻另娶，柳氏是個烈性的，接了休書就遞了狀子，也不知道走了什麼門路，竟訴到了蔣相那裡，據柳氏說，她當初懷過一胎，這頭胎因為連夜趕繡活好多掙些錢準備何慶考舉人的路費，勞累太過就小產了，小產後無錢無人失於調養，身子傷的重，以致至今不能生養，如今何慶休妻另娶，她只有死路一條。”

“這柳氏可憐，既是如此，早就該替何慶納妾生子，這一條怎麼沒想到呢？”有人插話到，中年男子笑著沒答話，只接著道：“這案子據說是蔣相親自判的，也象你說的，何慶為子嗣著想，情有可原，可一來柳氏是糟糠妻，二來，何慶能專心讀書多年，多虧柳氏奉養，此情不能不還，就將何慶發配到上京道銀礦下井挖礦十年，以償還柳氏之苦。”

“十年？”桌上一片驚呼：“這何慶哪還有命回來？”

中年男子‘譁’的抖開摺扇，愜意的搖著笑道：“何慶的家產和俸祿都判給了柳氏，諸位，好好想想吧。蔣相和王爺，若論和善可親，自然是蔣相，若論手段狠辣，也是蔣相，這中間的取捨，只看各位的緣份吧！今兒就聊到這兒，小可還要到浙江路貴人那兒說說閒話，先告辭，諸位若有什麼事，只管來尋小可，咱們一回生二回熟，諸位再尋小可，小可這談資就給諸位打個八折。一個時辰也就八兩銀子，划算得很哪！好了，另此別過。”中年男子邊說邊站起來，拱手而出，滿座新貴人心不在焉的拱著手，各自打著主意。

清風樓外，一輛靛青素綢車正從喜慶的歡門前經過，車簾掛起一角，蔣鴻一身寺凌長衫，端坐車中，手裡握著卷書，微微仰頭看著清風樓，那年那場戲彷彿